211service.com
Martha Goodway ’57
Med tillstånd av Martha Goodway '57
Martha Goodway har utmärkelsen att vara den första metallurgen som var anställd på heltid på ett amerikanskt museum. Hon arbetade i 41 år på Smithsonian's Museum Conservation Institute, där hon forskade och återskapade metallarbeten från hela världen, och arbetade med material från tidig bronsålderstenn till det berömda 1903 Wright Flyer .
Hennes karriär har varit fylld av upptäckter. I slutet av 1980-talet blev hon ombedd att transportera ett litet fragment från de ursprungliga bröderna Wrights flygbladsmotor till Smithsonian. Jag hade en aning om att det var något mer på gång i materialet, säger hon. En analys visade att motorns vevhus var gjord av en värmebehandlad aluminiumlegering. Fram till den tidpunkten trodde historiker att tyskarna var de första som utvecklade sådana legeringar för flygplansbruk, i sina zeppelinare från första världskriget. Amerikanerna kom dit först! Det var väldigt tillfredsställande att göra den upptäckten, säger hon.
I samarbete med en kollega fann Goodway också att den finaste metalltråden som användes i cembalo från 1600- och 1700-talet inte var stål utan järn som innehöll en liten mängd fosfor. Samtidigt som tillsats av fosfor till stål gör det sprött, stärkte fosforn faktiskt järntråden.
Goodway kom från en familj av ingenjörer. Hennes far, som lärde henne hur man använder en svarv och smide, hjälpte bland annat till att utveckla den första mikrovågsugnen och berättade för Goodway om sitt arbete. Ofta var det en nyhet om misslyckande, men hon blev upphetsad av processen med försök och misstag. Det var en fantastisk förberedelse för att bli ingenjör, säger hon.
Hon sökte bara till MIT för college, och i sina allmänna ingenjörsstudier utvecklade hon en passion för metallurgi. Hon valde till och med vitt guld till sin mässingsråtta för att nickeln i blandningen skulle förhindra överdrivet slitage. 1957 var hon en av endast 19 kvinnor som tog examen från MIT och var med på framsidan av Boston Globe . Hon bor nu i Cambridge, ett stenkast från MIT:s campus.
Goodway har hedrats som fellow i ASM International (tidigare American Society for Metals) och blev den första kvinnan som valdes till president för Historical Metallurgy Society, baserat i Storbritannien. Trots att hon är pensionerad får hon ofta frågor om arkeometallurgi.
Jag är oerhört glad att jag valde att gå ut på fältet, säger hon. Det är förmodligen det bästa beslutet jag tagit i mitt liv, och MIT gjorde det möjligt.