Mars-astronauter kommer sannolikt att bevittna 1 megaton asteroidnedslag

Asteroidnedslag är bland de mest fruktade av naturkatastrofer. Så att uppskatta risken de utgör för mänskligheten är en viktig uppgift.

En metod är att titta på antalet effekter i det förflutna och använda detta som en vägledning för framtiden. Detta är inte helt okomplicerat eftersom fördelningen av kraterstorlekar vi ser idag inte bara beror på graden av påverkan i det förflutna utan också på graden av försvinnande via processer som erosion, tektoniska förändringar, utplåning av andra kratrar och så vidare.

Ändå har olika grupper mätt fördelningen av kraterstorlekar och kommit fram till uppskattningar av framtida påverkanssannolikheter.

I dag. William Bruckman och kompisar vid University of Puerto Rico i Humacao gör exakt den här typen av analyser men med en twist. De härleder nedslagssannolikheter för jorden men också för Mars. Deras slutsats är att astronauter som besöker Mars för bara några år sannolikt kommer att bevittna ett betydande asteroidnedslag.

Bruckman och cos arbete handlar om matematisk modellering och testning. Dessa killar har skapat en modell som beskriver graden av påverkan på jorden och testat den mot befintlig data.

Deras modell föreslår att händelser av Tunguska-typ på cirka 10 megaton bör inträffa ungefär en gång per sekel och mindre händelser på 1 megaton en gång vart 15:e år. De säger att båda dessa förutsägelser är kompatibla med kraterräkningar och de flesta andra uppskattningar.

Uppmuntrade av denna framgång tillämpar de samma modell på Mars, där stöthastigheten sannolikt kommer att vara högre på grund av dess närhet till asteroidbältet. Här är den intressanta delen: de här killarna beräknar att Mars upplever en händelse på 1 megaton vart tredje år.

Det är viktigt eftersom framtida uppdrag till Mars mycket väl kan pågå i flera år. Vi förväntar oss att Marsbesökare som tillbringar några år där kommer att ha stor sannolikhet att bevittna en meteoritnedslag av megatontyp. de säger.

Det kan ha en viktig inverkan på alla uppdrag. Dessa effekter kommer sannolikt att orsaka mer skada på ytan än på vår planet, på grund av den mycket lägre atmosfäriska tätheten på mars, drar de slutsatsen.

Det enda problemet är förstås hur detta överensstämmer med den faktiska upplevelsen av att utforska Mars med hjälp av robotlandare och rovers. Dessa uppdrag har tillsammans klockat upp flera decennier på ytan. Det är inte alls uppenbart att någon av dem har hindrats av, eller ens märkt, en 1-megatons asteroidnedslag.

Ändå kräver denna typ av förutsägelser ytterligare studier.

Alla besökare på Mars kommer naturligtvis inte att vara främmande för fara. Ett uppdrag skulle innebära den betydande risken för uppskjutning, en landning på en främmande planet och en uppskjutning hem igen, plus den intensiva strålningen under både resans del och tiden på den röda planeten. Som om det inte vore nog måste de nu oroa sig för möjligheten av en megaton asteriod-påverkan.

Desto större anledning, om någon behövdes, att förlita sig på de billigare, säkrare och mer kapabla insatserna från robotar under överskådlig framtid av Mars-utforskning.

Ref: arxiv.org/abs/1212.3273 : Jord- och Mars-kraterstorleksfrekvensfördelning och slaghastigheter: Teoretisk och observationsanalys

Dölj