Mark Spencer, PhD '83

När Mark Spencer lämnade MIT 1983 med en doktorsexamen i kemi började han ett karriärspår som inkluderade två postdoktorala stipendier, två terminer i FoU-företag och ett forskningsjobb vid NASA. Men det var bara hans första pass genom MIT: 2009 återvände han via ett program som erbjuds av MIT Professional Education. Idag förverkligar han sin dröm om entreprenörskap som ägare till ett företag som tillverkar instrument för vattenkvalitet.

På NASA hade Spencer specialiserat sig på högupplöst gasfasspektroskopi i ett decennium vid Ames Research Center i Kalifornien. Sedan, i kölvattnet av en självbeskriven medelålderskris, förvandlade han sin kärlek till fotografi till en ny karriär genom att lansera Carriage House Photography i Andover, Massachusetts, en studio som specialiserade sig på stora, exklusiva porträtt. Men efter 14 år ville han återvända till vetenskapen. När han övervägde sina alternativ hittade han MIT:s Career Reengineering Program, som erbjöd både karriär-reentry-färdigheter och möjligheten att återvända till klassrummet. Han tog en kurs som heter Experimentell atmosfärskemi och riktade in sig på ett yrkesval som skulle involvera både vetenskap och ledning.

Hur var det att vara på MIT igen? Det var som att Rip Van Winkle vaknade och nu gjorde kurser som krävde Google, Matlab och Excel – verktyg som vi inte hade när jag gick på forskarskolan, säger han. Det hjälpte mig verkligen att uppdatera mina färdigheter.

Redan innan det 10-månaders programmet var klart hade Spencer fått ett jobb som erbjöd en blandning av ledning och tekniskt ansvar hos Agiltron, ett kontraktsforsknings- och utvecklingsföretag specialiserat på optisk teknologi. Medan han arbetade med olika projekt där, bestämde han sig för att gå in i instrumenttillverkning. Han letade efter ett litet företag för försäljning och köpte så småningom Aquametrix, ett Toronto-baserat företag som designar och tillverkar utrustning för vattenkvalitetsanalys. Det blev grunden för hans eget företag med 12 personer, Water Analytics, som verkar från den före detta tågstationen i Andover som inhyste hans fotostudio. Företaget tillverkar alla Aquametrix-produkter och håller på att utveckla nya produkter.

Spencer är dock inte all business. Han och hans fru, Audrey, bor i Andover med sina tre barn – Leah, 18, och 14-åriga tvillingpojkarna Cole och Jason. Han börjar sin mandatperiod som president för sin stads Rotaryklubb i juni och han sitter i styrelsen för Habitat for Humanity.

Dölj