211service.com
Mänsklig terapeutisk kloning i stillastående
Det är sällsynt att en forskare tar mikrofonen på en framstående konferens, möter sina kamrater och klagande tillkännager att han absolut inte har gjort några framsteg i ett viktigt forskningsprojekt. Men det är precis vad Kevin Eggan , en biolog vid Harvard Stem Cell Institute, gjorde förra veckan på Stem Cell Summit, i Boston. Ett och ett halvt år efter ett mycket publicerat godkännande att starta forskning om terapeutisk kloning av människor vid Harvard, har Eggan och hans medarbetare inte kommit någonstans. Trots omfattande uppsökande, saknar de fortfarande en avgörande resurs för sina experiment: mänskliga ägg. Vi har spenderat 100 000 dollar på reklam, men vi har ännu inte fått en enda kvinna som donerar ägg, säger Eggan.
Ägg behövs: Forskare i Massachusetts har inte kunnat fortsätta med terapeutisk kloningsforskning på grund av brist på mänskliga ägg, som visas här.
Mänsklig terapeutisk kloning visar mycket lovande för medicin eftersom det skulle producera stamceller genetiskt matchade till den som donerade den vuxna cellen. På kort sikt vill forskare använda stamceller från patienter med specifika sjukdomar för att lokalisera de molekylära missöden som ligger bakom dessa åkommor och för att testa nya behandlingar. På längre sikt kan klonade stamceller användas för att ersätta vävnad som skadats av diabetes, hjärtsjukdomar och Parkinsons sjukdom.
Till skillnad från annan embryonal stamcellsforskning kräver dessa experiment obefruktade mänskliga ägg. Äggdonationsproceduren är dock obekväm och potentiellt smärtsam, och den medför en viss medicinsk risk. Kvinnor måste genomgå rådgivningssessioner för att förstå riskerna, hormonbehandlingar för att stimulera ägglossningen och en medicinsk procedur där en nål förs in i slidan för att ta bort ägg från äggstocken. En liten andel av donatorerna utvecklar ovariellt hyperstimuleringssyndrom, vilket i sällsynta fall kan orsaka njurskador.
Efter att ha fått godkännande från olika tillsynsnämnder vid Harvard förra året började Eggan och hans medarbetare rekrytera äggdonatorer med annonser i lokala tidningar och tidskrifter för sjukdomsförespråkande. Vi har fått hundratals samtal från kvinnor som är intresserade av att donera, men när de får reda på tiden, ansträngningen och smärtan kan de helt enkelt inte ta sig tid att gå vidare, säger Eggan.
Eggan skyller bristen på donatorer på Massachusetts bestämmelser som förbjuder forskare att betala kvinnor för deras ägg. Lagen är avsedd att förhindra tvång av fattiga kvinnor som kan genomgå ingreppet av ekonomisk nöd. Men kvinnor som genomgår samma procedur för att donera ägg för assisterad reproduktionsteknologi (ART), där infertila kvinnor använder en annan kvinnas ägg för att bli gravid, betalas allt från $3 000 till $10 000. Om vi känner oss bekväma med att kompensera kvinnor som donerar ägg för ART – och infertilitet är en fruktansvärd sjukdom – varför är vi inte bekväma med att kompensera kvinnor för donationer som kan hjälpa andra allvarliga sjukdomar? frågar Eggan.
Liknande bestämmelser finns i Kalifornien, och riktlinjer från både National Academy of Sciences och den International Society for Stem Cell Research endast tillåta begränsad ersättning till äggdonatorer. Att kompensera äggdonatorer var en mycket kontroversiell fråga för International Stem Cell Society, säger George Daley , ordförande för samhället och en vetenskapsman vid Children's Hospital Boston, som också försöker kloning av människor. Vi ansåg att det inte var acceptabelt att betala samma marknadspris som ART, men vi kom överens om ett symboliskt belopp, delvis för att erkänna tid, ansträngning och lidande.
Storbritannien har tagit en annan väg. Förra året godkände den tillsynsnämnd som övervakar embryonal stamcellsforskning i Storbritannien ett äggdelningsprogram, något som vissa forskare och etiker vill se antas i USA.
Kvinnor som planerar att genomgå provrörsbefruktning (IVF) går med på att donera för att undersöka eventuella överskott av ägg som samlats in under proceduren i utbyte mot subventionerade medicinska kostnader. Jag föredrar det eftersom det ger tillgång till IVF till de fattiga, som traditionellt inte har haft tillgång till dyra IVF-procedurer, säger Laurie Zoloth , chef för Center for Bioethics, Science and Society vid Northwestern University, i Chicago. Hon tillägger att detta eliminerar en av de stora etiska invändningarna mot äggdonation: att kvinnor kommer att utsätta sig själva för risk utan personlig nytta eller kommer att känna sig tvingade att donera ägg eftersom de behöver pengar. I det här fallet skulle folk göra det av personliga skäl, säger Zoloth.
Eggan säger att han undersökte ett liknande tillvägagångssätt vid Harvard men fick rådet att statliga lagar förbjuder det.
Under tiden undersöker forskare olika alternativ, inklusive användningen av djurägg i stället för mänskliga. (Se Cybrider från människor och djur.)