Mänsklig studie visar fördelarna med kalorirestriktion

Det finns gott om bevis för att en kraftig lågkaloridiet kan öka livslängden hos ett antal djur, inklusive flugor och gnagare. Men fungerar det på människor? Forskare vid Washington University i St Louis hoppas kunna svara på den frågan genom att studera en grupp människor – 35 medlemmar av Kalorirestriktionsförening – som äter cirka 1 800 kalorier om dagen i ett försök att förbättra sin hälsa och förlänga livslängden.

John O. Holloszy, M.D., professor i medicin vid Washington University School of Medicine i St. Louis, har visat att människor som äter en mycket lågkaloridiet är skyddade mot hjärtsjukdomar och diabetes. (Kredit: Washington University School of Medicine.)

Det kommer att dröja år innan studien, som påbörjades för fyra år sedan, avgör hur kosten påverkar livslängden. Men John Holloszy och hans samarbetspartner Luigi Fontana har redan funnit att de som följer en sådan kaloribegränsad diet – de kallar sig CRONies (Caloric Restriction with Optimal Nutrition) – är skyddade mot vissa sjukdomar associerade med åldrande, såsom hjärt-kärlsjukdom och typ 2-diabetes. Forskarna planerar nu ett större försök, där människor som äter en genomsnittlig kost kommer att minska sitt kaloriintag med 25 procent, för att avgöra hur kalorirestriktioner leder till biologiska förändringar över tiden.

Holloszy pratade med Technology Review om sina aktuella rön vid det 35:e årsmötet American Aging Association i Boston den här veckan.

Teknikgranskning : Vilket är det mest slående fyndet du har sett hos dem som följt en kaloribegränsad diet hittills?

John Holloszy : De är kraftfullt skyddade mot ålderdomssjukdomar, såsom hjärtsjukdomar. De har låga nivåer av kolesterol och triglycerider och extremt lågt blodtryck – liknande ett litet barn, runt 100/60. Som ett resultat av det låga blodtrycket har de mindre belastning på artärerna, som är mycket mer elastiska än vanligt för personer i deras ålder. Deras hjärtan liknar hjärtat hos en person som är 17 år yngre. De har också mycket god insulinkänslighet, så de kommer inte att få typ 2-diabetes.

BARN : Hur är det med deras nivåer av inflammation? Det är en annan faktor som har varit i fokus för mycket åldrandeforskning under de senaste åren.

J H : När vi blir äldre får vi en ökande mängd inflammationer, vilket förmodligen är en mycket viktig del av åldrandeprocessen. CRONies har mycket låga nivåer av inflammation. C-reaktivt protein är till exempel en markör och orsak till inflammation. Ett medelvärde för en medelålders person är cirka 2,5; men CRONies har nivåer på 0,2. Det är bara fantastiskt.

BARN : Så kommer dessa människor att leva längre?

J H : Kalorirestriktion saktar definitivt sekundärt åldrande, vilket är kopplat till livsstil och sjukdom. Rökning orsakar till exempel sekundärt åldrande av lungor och hud. Det är omöjligt att säga om de kommer att öka sin maximala livslängd. Men jag är säker på att de kommer att leva längre än de skulle om de inte gjorde kalorirestriktioner.

BARN : Du jämförde dem också med en grupp löpare för att se hur kaloribegränsningen mäter sig med träning.

J H : Ja. Vi studerade en grupp mästare attleter, som är den tunnaste gruppen av människor som äter vanlig diet som vi kunde hitta. De var väldigt magra, men inte lika tunna som CRONies. Det är svårt att hitta någon som är så smal, om de inte är sjuka.

BARN : Så hur mäter de sig?

J H : Kaloribegränsning har större fördelar än att träna, särskilt på blodtryck och inflammation.

BARN : Nu planerar du ett nytt försök med kaloribegränsning?

J H : Ja. CRONies-studien var bara ett tvärsnitt. Vi vet inte hur dessa människor var innan de började kalorirestriktioner. I den nya studien ska vi rekrytera personer som är normala till lätt överviktiga. Vi kommer att be dem att äta 25 procent mindre än de åt tidigare. Tanken är att folk ska göra det här i två år, men det kommer att bli väldigt svårt.

BARN : Vad hoppas du visa?

J H : Kommer dessa människor i slutet av två år att ha genomgått samma biologiska förändringar som råttor och möss med kalorirestriktioner? Vi kommer inte att kunna säga att de kommer att leva längre, men vi kommer åtminstone att kunna se om samma underliggande förändringar äger rum.

Vi kommer också att kunna bestämma den maximala nivån av kaloribegränsning. För allt vi vet överdriver CRONies det. Kanske kan du få samma fördelar med en mindre minskning av kalorier.

BARN : En fråga i åldrandeforskningen är om forskare kan designa läkemedel som efterliknar hälsoeffekterna av kalorirestriktioner (se The Fountain of Health ). Kommer dessa studier att hjälpa det målet?

J H : Det kommer att ge oss information om vilka typer av biomarkörer vi bör leta efter. Om en mimetik orsakar samma biologiska förändringar kan vi säga att de fungerar som kalorirestriktioner.

Dölj