211service.com
Man med hjärnimplantat på Musks Neuralink: Jag skulle spela tv-spel
Porträtt av Nathan Copeland, en av de första personerna som hade ett hjärndatorgränssnitt, med en robotarm bakom huvudet University of Pittsburgh Medical Center
- Om Musks planer: 'När jag hörde att han arbetade med ett neuralt gränssnitt sa jag att jag skulle vara där i ett pulsslag.'
- Om farorna: 'Om du jämför med hjärnimplantat, tror jag att Utah-arrayen är mindre riskabel.'
- Om frivilliga implantat: 'Ärligt talat, jag skulle ha velat ha ett innan min skada.'
Neuralink, ett företag som bankrullats av miljardären Elon Musk, presenterade denna vecka en ny design för ett hjärn-dator-gränssnitt som det hade testat på djur. Nathan Copeland är en av få människor som redan har ett fungerande gränssnitt. Han bröt ryggraden i en bilolycka och är förlamad från bröstet och nedåt.
I motsats till Neuralinks prototyp, som ansluter till hjärnan genom dussintals tunna ledningar och är tänkt att så småningom vara tillräckligt liten för att sitta inuti skallen och sända trådlöst, består Copelands av fyra taggiga kiselelektroddynor i hans hjärna (kallade Utah arrays), ansluten till omvärlden genom uttag ovanpå hans huvud. De låter honom styra robotar och datorer, och de får förnimmelser som skickas tillbaka in i hans hjärna.
Sedan 2014 har Copeland varit en del av ett forskningsprojekt vid University of Pittsburgh som leds av forskarna Michael Boninger och Andrew Schwartz. Vi intervjuade honom om Neuralinks nyheter.
Vad tycker du om Elon Musks planer för ett hjärn-dator-gränssnitt?
Tja, det är ganska coolt. Det verkade som att det kanske kommer att fungera som de vill på vägen, men det fungerar förmodligen inte så nu. För ett par år sedan, när jag hörde att han arbetade med ett neuralt gränssnitt, sa jag att jag skulle vara där i ett ögonblick. Jag skojade, men det är intressant att tänka på vad jag ska göra när jag blir explanterad. Jag kommer upp på mina fem år. Sedan säger FDA att mina implantat kanske måste komma ut. Neuralink talade om implantatets livslängd och även ett stort antal elektroder. Jag säger alltid att jag önskar att de hade satt in fler elektroder i mig.
Varför önskar du att de satte in fler elektroder?
I grund och botten, ju fler elektroder du har, desto fler neuroner spelar du in från, så jag skulle kunna föreställa mig att högre graders uppgifter skulle vara lättare. Jag är begränsad till att tänka på min högra arm och hand. Jag tänkte att det skulle vara bra att ha mer kontroll. Jag vill alltid spela mer tv-spel.
Vad var ditt jobb innan olyckan?
Jag gick i skolan i Penn State, Fayette, för nanotillverkning, så jag hade inget jobb, jag gick i skolan.
Anser du att ha ett hjärnimplantat som ett jobb?
Ha ha. Ja, och jag önskar att regeringen också gjorde det. Men det är en hel gnäll om funktionshinder och sånt. Jag tillbringar 12 timmar i veckan på labbet med att testa och jag kör en timme åt varsitt håll. Jag har en månatlig ersättning, plus körsträcka och vägtullar.
Vad är din jobbtitel?
Åh. Forskningsdeltagare? BCI [brain-computer interface] pionjär är vad Blackrock kallar oss. Blackrock är företaget som tillverkar Utah-arrayerna, som jag har fyra av.
Hur känns det att kunna styra saker med ditt sinne?
Åh. Väldigt coolt. När du råkar ut för en olycka som min, och du är begränsad till vad du kan göra, och begränsad i vad du kan interagera med i din miljö, är det väldigt coolt och väldigt givande att göra något sådant, även om det inte finns några hälsofördelar.
Vad är din favoritsak att göra med gränssnittet?
Jag gillar att spela tv-spel. Än så länge spelar jag mest Sonic Hedgehog 2. Jag vill verkligen spela Final Fantasy XIV, och jag har spelat Pac-Man Championship Edition DX. Vanligtvis låter jag dem bara göra de vanliga nyttiga vetenskapsgrejerna.
Vad skulle du göra om du fick Elon Musks hjärnimplantat?
Jag skulle spela spel med den. Ärligt talat, det är vad jag skulle göra. Jag brukade älska att spela tv-spel och jag kan inte på samma nivå längre.
Du har implantat som förmedlar känseln till din hjärna. Hur känns det?
Jag har två implantat i den somatosensoriska cortex. Förnimmelserna beror verkligen på – de sträcker sig från tryck, stickningar, värme, vibrationer, ibland knackande. Förnimmelserna är vid basen av mina fingrar, nära mina handflattor eller knogen.
Känns det på riktigt?
Ja och nej. Vissa av dem, som tryck och knackning, är ganska nära den naturliga verkliga analogen. Stickningarna är inte onaturliga, men de har mindre uppenbara jämförelser med förnimmelser jag skulle ha känt innan min olycka. Men nu är det andra natur; de är naturliga för mig vid det här laget.
Anser du dig själv som en cyborg?
I vid bemärkelse, ja, men det beror mest på att jag gillar att säga nördiga saker. jag har en YouTube-spellista som heter My Cyborg Adventure .
[Redaktörens anmärkning: här är en video från Copelands spellista där han använder en robotarm för att äta en taco.]
Hur ofta använder du implantatet och vad gör du?
Eftersom jag har sensoriska implantat är det fem eller sex personer som designar uppgifter och samlar in data. Jag kommer även göra uppgifter som bara använder roboten. Just nu gör jag en uppgift och sträcker mig efter ett objekt. Sedan finns det bara sensoriska uppgifter – de kommer att stimulera varje elektrod en i taget med 60 mikroampere, och jag kommer att berätta för dem hur det känns. Sedan finns det en hel massa virtuella uppgifter, där jag kommer att ta tag i saker och använda olika kraftnivåer, så att det kan avkoda mer exakt hur hårt jag försöker ta tag.
Vilken robot styr du?
Det är en KUKA LBR monteringsrobot . Det är min favoritrobot hittills. Det är i grunden den typen av robot som bygger bilar. Först använde jag APL arm , sedan Luke arm från DEKA , och de har en begränsning eftersom de är avsedda att vara anatomiska - de kan bara nå hur en arm kan. Det är inte en gräns jag borde ha. Kuka har mycket artikulation. Om jag tänker upp kan den röra sig upp och hålla armen parallell med marken. Det är mycket snabbare. Jag gillar det.
Vad kan du göra med roboten? Kan du plocka upp en boll?
Jag kan säkert plocka upp en tennisboll. Den har en gripare. Jag plockar upp och flyttar saker över ett bord så många gånger jag kan på två minuter. Jag slog mitt eget rekord. Jag har ganska fantastisk kontroll på det.
Använder du hjärnans gränssnitt hemma?
Inte än, men de får godkännande för mig att använda den hemma med en surfplatta. Det är en medicinsk tablett, så den är inte så kraftfull som jag skulle vilja att den skulle vara. Det är inte det senaste – det har inte mycket processorkraft. Men det skulle vara kul att leka med det på egen hand på mina lediga dagar.
Skulle du registrera dig för att få Elons implantat?
Det är svårt att verkligen svara på. Det är ett ja och nej. Jag skulle behöva ha en ganska djupgående diskussion med honom eller hans team för att se vad som händer. Jag vet att det är lätt att visa upp något som snyggare än det är, eller mer redo för bästa sändningstid än vad det är. När jag registrerade mig var jag den första människan som fick implantat i sensorisk cortex, men jag var inte den första som fick Utah-arrayen; det hade testats tidigare. Vi är ungefär 20 stycken än så länge tror jag.
Vad motiverar människor att gå med i en studie och få ett experimentellt hjärnimplantat?
Mig? Att hjälpa till att driva tekniken så att det är vanligt nog att verkligen hjälpa människor, så att de inte går igenom de saker som jag gick igenom. Depressionen och känslan av att du inte kan göra någonting längre och inte kan bidra till samhället – det är bara förtvivlan.
Att gå med i denna studie har gett mig en känsla av syfte. Någon måste göra det, och jag gör egentligen inte så mycket annat. Jag hoppas att det kommer till den punkt att om du har en skada och försäkringen betalar för det, kan du få tillbaka funktioner, kanske funktioner som du aldrig kunde ha haft tidigare.
Hur riskabelt tror du är att få ett hjärn-dator-gränssnitt?
Jag antar att det kommer att vara betydligt större risker med Neuralink. Om du jämför med hjärnimplantat, tror jag att Utah-arrayen är mindre riskabel. Jag har piedestaler ovanpå mitt huvud, och jag måste oroa mig för att hålla den ren och att huden drar sig tillbaka. En trådlös skulle vara mindre riskabel på det sättet. Men hur deras [Neuralinks] elektroder går in är de hårbredda, och det finns många av dem. Om något gick fel, och du behövde få det explanterat, kan det vara riktigt knepigt.
Vad tycker du om Elon Musk?
Jag tycker alltid att de saker han gör är ganska coola. Tja, riktigt coolt. Jag skulle vilja åka till rymden och jag skulle vilja ha en Tesla rullstolsbil.
Han säger att folk borde få frivilliga hjärnimplantat. Vad tycker du om det?
Ärligt talat skulle jag ha velat ha en innan min skada. Jag förstår varför de inte bara kan börja då, men jag tror att det skulle vara en cool plats att hamna på i framtiden. Just nu tror jag att förlamade personer i grunden är testpiloterna. FDA vill inte se saker stoppas i någons huvud som är kapabel, eftersom elektroder som fastnar i din motoriska cortex kan förlora funktionen. Så att börja med människor som redan tappat funktionen är startpunkten. Det är en teknik som kan vara till stor hjälp, för en bred grad av olika förhållanden, och som kan möjliggöra nya saker.
Vad fick din uppmärksamhet mest under Neuralink-presentationen?
Jag tyckte det var riktigt coolt, och för ett ögonblick där var jag kanske lite avundsjuk på personen som slutar med en av de här sakerna, förutsatt att det fungerar och får göra allt det coola och bli den nya rockstjärnan i BCI världen. Om allt slutar fungera kommer det definitivt att förändra världen och hur vi tänker om dessa saker.