Magnetiskt leviterade tåg

Framtidens transporter kan hitta resenärer som flyger på fordon som inte har några vingar. Magnetiskt svävande tåg, som använder magneternas attraherande och avvisande krafter, sprutar genom luften bara millimeter från en specialiserad bana - vissa med hastigheter på 550 kilometer i timmen. Maglevs är tystare och förbrukar mindre energi än tåg med hjul som rör spåret.

Staden Shanghai, Kina, bygger en höghastighets tysk maglev kallad Transrapid, som kommer att ta människor de 33 kilometerna mellan Shanghais centrum och Pudong International Airport. Och senast 2004 kommer det amerikanska transportdepartementet att finansiera ett projekt på 950 miljoner dollar för att bygga ett maglevtåg antingen mellan Baltimore och Washington eller mellan Pittsburgh International Airport och centrala Pittsburgh.

Den här historien var en del av vårt oktobernummer 2001

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Transrapid-tåget drivs fram, styrs och svävar av magnetiska krafter. Ramar fästa vid tågets botten kurva ner runt en T-formad styrbana; elektromagnetiska levitationsmagneter fästa på ramarna attraheras uppåt till magnetskenor på styrbanans undersida och lyfter tåget upp cirka 15 centimeter. En växelström som passerar genom styrbanan skapar ett elektromagnetiskt fält som färdas nerför rälsen. Magneterna på ramarna attraheras av detta resande fält, som drar tåget framåt på ungefär samma sätt som en kylskåpsmagnet som flyttas under papper drar en andra magnet över toppen. För att bromsa tåget, görs färdfältet att röra sig i motsatt riktning. Sensorer övervakar avståndet mellan magneterna och styrbanan, och en dator reglerar styrkan på strömmen som skickas till magneterna för att hålla gapet konstant på 10 millimeter. Styrmagneter och sensorer placerade längs ramarnas sidor arbetar för att hålla fordonet centrerat ovanför styrbanan.

Ett annat maglev-system, som utvecklas i Japan, använder supraledande magneter för att sväva och driva ett tåg och drar fördel av både attraktiva och frånstötande krafter. Magneterna är placerade längs tågets sidor och längs insidan av en U-formad styrbana. Fordonet rullar på gummidäck tills det når 100 kilometer i timmen. En elektrisk ström skapar då två motsatta magnetfält som lyfter tåget 10 centimeter över styrbanan. Uppsättningen av magneter längs sidorna drar och skjuter tåget. Båda tågen ger en jämn, tyst, friktionsfri resa oöverträffad även med flyg - även om tåget bokstavligen flyger över marken.

Har du en ny teknik som du vill se förklarad i Visualize? Skicka dina idéer till [email protected] .

Dölj