211service.com
Lura Saddam
Den 2 februari 2003 New York Times och andra papper läckte Pentagons plan för den förestående invasionen av Irak. Den krävde att 3 000 precisionsstyrda bomber och missiler skulle släppas lös under de första 48 timmarna av öppningskampanjen, ett försök som syftade till att förskjuta och isolera den irakiska militären och snabbt bana väg för en markattack för att störta en regering i chock. vissa experimentvapen förväntas användas, inklusive kraftfulla mikrovågsvapen som kan blinka med miljontals watt elektricitet för att förlama irakiska datorer och utrustning.
Jag var fascinerad av planerna och förskräckt över läckan. De Tider hade gett bort den mest värdefulla information som Saddam Hussein kan tänkas vilja ha. Irakierna visste nu hur de skulle förbereda sig, och de gjorde det genom att luta sig ner för att motverka den kommande chocken och förundran. De skulle utkämpa striden på samma sätt som den store boxaren Muhammad Ali gjorde när hans karriär avtog: rep-a-dope, absorbera slag tills plågaren blev trött.
Bara det hände inte. Efter en liten flygattack på Bagdad som kanske eller inte kan ha dödat Saddam, stötte militären marktrupper snabbt och djupt in i Irak. Irakierna överrumplades när deras södra oljefält plötsligt beslagtogs. Jag satt fascinerad när CNN:s livevideo förde mig snabbt över kilometer av öken. Från TV-skärmen kunde jag uppskatta stridsvagnarnas hastighet och jag kunde se att de skulle anlända till Nasiriyah inom några timmar.
Saddam kunde se det också, såvida han inte hade skyddat sina satellit-TV-rätter för att förhindra förstörelse från den hotade kraftfulla mikrovågsattacken som aldrig förverkligades. Men han kunde inte få sina trupper till Nasiriyah i tid för att stoppa amerikanerna från att ta en nyckelbro (och oförsvarad) över Eufrat.
Reportrar frågade försvarsminister Donald Rumsfeld när chocken och vördnaden skulle komma. Snart, svarade han. Varför hade militären ändrat sin stridsplan? de frågade. På grund av möjligheten, svarade Pentagon briefers. Den förmodade halshuggningen hade förmodligen skapat oordning i den irakiska militären, så en förändring i sista minuten var vettig.
Jag är skeptisk till denna förklaring. Min gissning är att Pentagon helt enkelt inte ville erkänna att de medvetet hade läckt en kasserad stridsplan till Tider , och att dess publicering framgångsrikt hade lurat irakierna att förbereda sig för fel attack.
Konsten att bedrägeri har en lång historia i krig och har ofta visat sig vara lika viktig som storleken på en styrka, dess utbildningsnivå och vapentillståndet. General Norman Schwarzkopf använde sig väl av bedrägeri under första Gulfkriget. Enligt Jon Latimers fascinerande bok från 2001 Bedrägeri i krig , använde Schwarzkopfs befälhavare presskonferenser för att i detalj beskriva hur amfibielandningar skulle hanteras, vilket gav intrycket (utan att direkt ljuga) att invasionen inte skulle komma landvägen utan sjövägen. Psykologiska operationsbroschyrer, i flaskor som flöt till den fientliga kusten, hade tecknade serier som föreställde en flodvåg av marinsoldater. Deras nominella syfte var att skrämma de irakiska trupperna; deras verkliga syfte var att subtilt bekräfta den felaktiga uppfattningen att huvudattacken skulle vara amfibie. Sedan, i sista stund, gjorde 100 000 amerikanska marksoldater ett massivt drag västerut och täckte 600 kilometer territorium som hade rensats från potentiella beduinspioner. Operation Hail Mary träffade irakierna på deras relativt oskyddade västra flank och cirklade sedan runt för att attackera dem bakifrån.
Konsten att bedrägeri, på andra platser, är känd som magi. Dess grundläggande princip är felriktning. En trollkarl dyker plötsligt upp, med mycket buller och bång, i den bakre delen av auditoriet. Medan alla vänder sig går hans assistenter en elefant in i den tidigare tomma buren på scenen, obemärkt av den distraherade publiken. Ett fascinerande exempel (som inte nämns i Latimers bok) kommer från de första åren av andra världskriget. Utan att tyskarna (eller till och med amerikanerna visste det) hade britterna gjort ett fungerande radarsystem som kunde varna dem för nazistiska luftburna attacker. Som ett resultat, när och varhelst fiendens piloter nådde Englands stränder, möttes de av brittiska flygplan. Tyskarna drog slutsatsen att britterna hade tusentals flygplan som försvarade kusten, när det i själva verket bara fanns hundratals. Som ett resultat av detta bedrägeri höll Hitler tillbaka den massiva luftburna attacken som kunde ha överväldigat Storbritannien tidigt i kriget.
Missledning är mest effektiv när den använder sig av det tilltänkta offrets vanor och fördomar. För att hjälpa till att hålla radar hemlig (och därför mycket mer potent), spred britterna ett underbart rykte. De läckte ut beskedet att deras pilots prestation förbättrades av utmärkt mörkerseende, vilket i sin tur berodde på en kost med mycket morötter! Även om det var fullständigt nonsens, hade berättelsen den nödvändiga sanningshalten, eftersom morötter är rika på vitamin A, och vitamin A-brist är en ledande orsak till en sjukdom som kallas nattblindhet. Men tanken att extra doser av vitamin A förbättrar synen hos friska människor är en myt, en som vidmakthålls av min egen mamma när jag var barn och, misstänker jag, även av dagens föräldrar.
Jag har aldrig sett den här morotsbedrägerihistorien i tryck. Jag lärde mig det av Luis Alvarez, som hade uppfunnit ett radarlandningssystem, och som hade rest till Storbritannien under kriget för att lära flygmännen hur man använder det. Jag bekräftade senare berättelsen med R. V. Jones, Churchills främsta vetenskapsrådgivare under andra världskriget, när jag hade möjlighet att äta middag med honom strax före hans död 1997.
Tom Nixon, en professionell trollkarl vän till mig, frågas alltid efter sitt framträdande: Hur gjorde du det? Tom viskar som svar: Kan du hålla en hemlighet? Det förväntansfulla svaret är alltid, Ja! Tom säger sedan med ett leende, det kan jag också. Varje magiker (inklusive amatörer som jag) lär sig att när magi förklaras förlorar den sin magi. När en åskådare får reda på hur lätt han blev lurad känner han sig dåraktig, möjligen besviken och ofta irriterad.
Däremot kan oförklarad magi ge makt. Magiker har ofta arbetat sig fram till positioner med stort inflytande. De grekiska prästinnor i Delfi använde många knep och illusioner, nu avslöjade vid ruinerna av Apollontemplet, som gav dem ett enormt inflytande i den antika världen. Magiker var högt uppe i faraos hov - men de besegrades av den judiske ledaren Moses mirakel (magi?). James Randi, som följer Houdinis tradition, avslöjade många religiösa charlataner som använder magiska trick och falska healings för att övertyga anhängare om att donera pengar kommer att ge tillgång till Gud. Konsten att bedrägeri kan förstärka makten, och det är därför som dess studier är en viktig del av militär träning.
Lurade försvarsdepartementet medvetet New York Times ? Var de läckta invasionsplanerna en målmedveten missvisning? Om så är fallet, förvänta dig inte att Pentagon ska erkänna. Ett sådant medgivande skulle göra Tider se dumt ut. Erkännandet kan till och med fläcka den militära segern; Med tanke på dess snabbhet kan allmänheten känna att sådan lögn, även om krig, var onödig och orättvis. Och uppriktighet nu kan göra det svårare för militären att använda liknande bedrägeri i framtiden.
Richard A. Muller, MacArthur Fellow 1982, är fysikprofessor vid University of California, Berkeley, där han undervisar i en kurs som heter Physics for Future Presidents. Sedan 1972 har han varit Jason-konsult för USA:s nationella säkerhet. Hans historiska roman Jesu synder handlar om missvisning som användes för 2000 år sedan.