211service.com
Lungcancerförespråkare använder vetenskap och medkänsla för att ansluta
Med tillstånd av Janet Freeman-Daily ’78
När Janet Freeman-Daily ’78, en pensionerad flygsystemingenjör, diagnostiserades med stadium III lungcancer 2011, visste hon väldigt lite om sjukdomen och alternativen för att behandla den. Men delvis tack vare hennes sammansvetsade MIT-gemenskap, en kärlek till forskning och en vetenskaplig bakgrund, kämpade hon framgångsrikt mot sjukdomen och blev en framstående förespråkare för lungcancerpatienter.
Jag hade aldrig ens tänkt på lungcancer, säger Freeman-Daily, en icke-rökare. Men jag hanterade min diagnos genom forskning. Och jag försökte lära mig allt jag kunde om sjukdomen.
Efter att ha bott på East Campus som MIT-student förblev Freeman-Daily nära sina kamrater och grannar efter examen. När hon nämnde sin diagnos i ett onlineforum på East Campus introducerade Dave deBronkart ’72, en annan cancerpatient, henne för en onlinegemenskap där patienter diskuterar sina sjukdomar och delar resurser.
När Freeman-Dailys cancer så småningom spred sig till nyckelbenet blev hon ännu mer involverad online. Hon lärde sig mer om behandlingsalternativ, bildade relationer med andra patienter och använde sin vetenskapliga bakgrund för att hjälpa dem att kommunicera komplicerade ämnen.
Jag var en av få personer på forumen med naturvetenskaplig bakgrund, säger hon. Min tid på MIT handlade inte om att memorera formler utan att lära mig varför vetenskap fungerar. Och jag kunde hjälpa till att förklara det för andra människor.
Hennes skrivande online ledde så småningom till en cancerresursblogg som heter Grey Connections, taluppdrag på universitet och evenemang och en populär följare på sociala medier. Att vara en lungcanceraktivist ger mig syfte, säger Freeman-Dailey. Jag tar det jag vet, och använder färdigheter som jag tycker om, för att göra något som gör skillnad i andra människors liv.
Denna forskning och samhällsbyggande hjälpte också Freeman-Daily att ta reda på precisionsmedicin och kliniska prövningar som hon kunde dra nytta av. Lyckligtvis har hennes kropp inte visat några tecken på cancer sedan 2013. Men hennes uppdrag förblir orubbligt: stärka lungcancerpatienter och eliminera alla stigmatiseringar kring sjukdomen.
Minst två tredjedelar av nuvarande lungcancerpatienter rökte antingen aldrig eller slutade röka för decennier sedan, säger hon. Och det finns mycket mindre finansiering för lungcancer eftersom folk tenderar att tro att du tog det på dig själv. Men det borde inte göra någon skillnad: ingen förtjänar lungcancer, och alla förtjänar medkänsla.