211service.com
Lukten av cancer
Människor som är benägna att utveckla hudcancer måste genomgå täta undersökningar och biopsier av misstänkta födelsemärken för att fånga tumörer i ett tidigt skede. Men ett nytt fynd tyder på en snabbare, icke-invasiv metod för upptäckt. Forskare har identifierat en karakteristisk luktprofil som avges av hudcancertumörer, som en dag kan möjliggöra diagnos genom en våg av en detektor över huden.
Luktar hudcancer: En alkohollösning droppas på en frivilligs underarm för att samla upp föreningar på hudens yta. Provet analyseras sedan med gaskromatografi/masspektrometri för att identifiera de närvarande kemikalierna.
I USA diagnostiseras mer än en miljon hudcancer varje år. Basalcells- och skivepitelcancer är de vanligaste typerna, även om de sällan sprids och vanligtvis inte är dödliga. Melanom, som står för mindre än 5 procent av hudcancerfallen, orsakar majoriteten av hudcancerdödsfall.
Forskare har länge anat att tumörer avger en unik lukt, tack vare studier som visar att hundar har förmågan att lukta på melanom och andra cancerformer. Till exempel, Armand Cognetta, en hudläkare i Tallahassee, FL, tränade en hund att hitta melanomprover gömda runt ett rum, samt att upptäcka melanom hos hudcancerpatienter. Hundarna luktade definitivt något, och ingen har kunnat peka ut vad det kan vara, säger Michelle Gallagher , tidigare postdoktor vid Monell Chemical Senses Center, i Philadelphia, och nu senior forskare vid Rohm & Haas, ett materialföretag i Spring House, PA.
Så Gallagher och hennes rådgivare, Monell-kemist George Preti , satte sig för att identifiera luktmarkörerna. I samarbete med hudläkare vid University of Pennsylvania rekryterade Gallagher och Preti 11 personer med basalcellscancer för studien, samt kontroller matchade för ålder, kön och etnicitet. Volontärerna gick igenom en veckolång tvättprocess där de använde parfymfritt schampo och tvål och bar T-shirts från forskarna för att eliminera lukt från externa källor.
Forskarna samlade sedan in luktprover genom att placera en tratt med en absorberande fiber över volontärernas hud i 30 minuter. De tvättade också huden med en alkohollösning för att samla upp föreningar som sitter på ytan. Vi hittade särskilt två kemikalier som var signifikant olika när man jämförde en cancerpatient med en frisk person, säger Gallagher. Båda föreningarna fanns hos de friska frivilliga, men den ena substansen hade en högre koncentration och den andra i en lägre koncentration över tumörerna hos cancerpatienterna. Forskarna presenterade sina resultat på American Chemical Society möte i Philadelphia.
Forskarna är inte säkra på vilken biokemisk väg som kan generera dessa två föreningar eller vilken process som orsakar förändringen i koncentrationen. Det är inte förvånande att det kan finnas en fysisk eller kemisk grund för detta distinkta mönster av lukter, säger hudläkare Paul Nghiem från University of Washington och Fred Hutchinson Cancer Research Center i Seattle, som inte var involverad i studien. Hudcancerceller agerar olika på många nivåer, från genuttryck till proteinsyntes. Om några av dessa proteiner är flyktiga, är det inte en sträcka att skillnader kan upptäckas, säger Nghiem.
Gallagher och Preti fortsätter att leta efter andra biomarkörer för hudcancer. När de identifieras kan sensorteknik som de elektroniska näsorna under utveckling programmeras med nivåerna av kemikalier som tyder på en tumör. Istället för en visuell undersökning och en biopsi kan du ha en sensor som du kan vifta över kroppen, säger Gallagher.
Den aktuella studien fokuserade på patienter med basalcellscancer eftersom det finns många fler fall av denna cancer än det finns av allvarligare melanom, vilket gör det lättare att rekrytera frivilliga. Forskarna letar aktivt efter patienter med melanom så att de kan göra om studien. Vi måste ha ett fönster där det är säkert för dem att diagnostiseras och inte komma tillbaka till läkaren på en eller två veckor, säger Gallagher och ger patienterna tid att tvätta ut och delta i luktprovtagningen.
Det är med melanom som en snabb upptäcktsmetod skulle vara mest användbar, säger Nghiem. Det är en livshotande sjukdom och kan vara kliniskt svår att diagnostisera, säger han. Basalcellscancer, å andra sidan, är ganska lätt att diagnostisera, sällan dödlig och lätt att bota genom kirurgi.