Lotusphere Gauntlet

På Lotusphere 2008 i Orlando, FL, på måndagsmorgonen, tittar jag på Michael Rhodin, general manager för IBM:s Lotus-division, dra en server ur ett kuvert. Det är en sändning av Apples vd Steve Jobs keynote på Macworld Expo förra veckan, där Apple-gurun avslöjade den ultratunna bärbara Macbook Air-datorn genom att dra ut den ur ett manila-kuvert. Men Rhodin gör mer än att skämta: flytten förstärker ett huvudtema i hans presentation vid Lotuspheres generalsession, där han har översvämmat publiken med en mängd snabba tillkännagivanden. Rhodin har skickat ett meddelande till publiken att de stora aktörerna inom tekniken inte är begränsade till Jobs, Microsofts Bill Gates och Googles Larry Page och Sergey Brin. IBM, som körde högt efter en stark intäktstillväxt i slutet av 2007, ställer några aggressiva utmaningar för sådana som Microsoft.

IBM ökar takten med Symphony, dess kostnadsfria produktivitetsprogram för skrivbordet. (Se IBM:s symfoni för kontorsarbetaren.) Kevin Cavanaugh, IBM:s VP för meddelande- och samarbetsmjukvara, berättade för Lotusphere-publiken i morse att IBM hittills har gett bort mer än 400 000 nedladdningar av Symphony, och att företaget har som mål att tillåta människor att investera i innovation snarare än att spendera pengar på råvaruprogramvara – ett tydligt grepp hos Microsoft. Cavanaugh trumpetade Symphonys förmåga att eliminera behovet för kunder att köpa Office och att låta dem ersätta billigare Linux-klienter med Windows-maskiner. IBM planerar nu att ta sig längre in på Microsofts territorium genom att göra det möjligt för användare att utveckla applikationer även genom Symphony. Symphony är ett utvecklande, gratis alternativ till [Microsoft] .Net-utvecklingsmiljön, sa Cavanaugh.

Detta är bara två exempel på den stämning som genomsyrar tillkännagivandena på Lotusphere. IBM tror att det är på gång, och företaget försöker ta steget framåt. Åtminstone på Lotusphere möts dessa ansträngningar med extatiska jubel från publiken. Men IBM är inte ensamma om att konkurrera med några av Microsofts kronjuveler: Google har också kastat hatten i ringen med de gratis, webbaserade Google Docs. Adobes senaste förvärv av den webbaserade ordbehandlaren Buzzword kan bli ännu en utmaning – en som kan bli mer formidabel om företaget förvandlar Buzzword till en smart bärbar datorapplikation med hjälp av sin AIR-teknologi. (Se Till webben och tillbaka igen.)

Dölj