Lost Boy Hittar Mamma med Google Earth

I slutet av dagen, säg vad du vill om teknik. Åtminstone, ibland hjälper en indisk pojke att hitta sin mamma, efter år av separation, med hjälp av satellitbilder av jorden .

BBC har den anmärkningsvärda historien i full detalj, men här är dess korta konturer. Saroo Brierley föddes i en indisk by, och när han var fem år gammal gjorde han sitt livs misstag. Han reste med sin bror, en sopare på ett tåg, och slutade med att somna på en tågstation. Saroo såg inte sin bror och satte sig på nästa tåg han såg och somnade igen – vaknade cirka 14 timmar senare i Calcutta. Han blev gatubarn där, togs in av ett barnhem och ansåg sig ha turen att till slut adopteras av ett par från Tasmanien. Detta var att göra det bästa av en dålig situation: jag accepterade att jag var vilse och att jag inte kunde hitta tillbaka hem, så jag tyckte att det var fantastiskt att jag skulle åka till Australien, sa han till BBC.

När han blev äldre kände han en intensiv önskan att återförenas med sin födelsefamilj. Det enda problemet? Eftersom han bara var fem år och analfabet när han gick vilse, kunde han inte komma ihåg namnet på sin by. Vad han gjorde kom ihåg var hans bys geografiska särdrag. Så han började vad som för många måste ha verkat vara ett dårjobb: han började söka efter platsen på Google Earth. Som han uttryckte det: Det var precis som att vara Stålmannen. Du kan gå över och ta ett foto mentalt och fråga: 'Stämmer det här?' Och när du säger 'Nej', fortsätter du och går och går.

När detta till en början visade sig vara fruktlöst, finslipade Saroo en mer fokuserad metodik: han multiplicerade tiden han hade tillbringat på tåget, 14 timmar, med tågens hastighet när han gick vilse 1986. Han drog en lämplig radie från Calcutta på en kartan och började söka igen.

Sedan hände något galet: det fungerade. När jag hittade den zoomade jag ner och slog, den bara kom upp, sa han till BBC. Jag navigerade den hela vägen från vattenfallet där jag brukade leka. Hans stad, fick han veta, hette Khandwa. Och så åkte han dit, 25 år efter sin ödesdigra tupplur, och återförenades med sin mamma.

Berättelsen är så anmärkningsvärd, och så anomal, att jag tvekar att försöka dra en teknisk moral från den. Det hela är så rent ut sagt dickenskt och involverar lika många lyckönskningar som dåliga, att det inte är precis som om Saroos framgång att återförenas med förlorade kärlekar kan vara skalad .

Men jag återkommer hela tiden till den raden om hur det kändes att söka efter sin by från himlen, över hans dator: Det var precis som att vara Stålmannen. Vem har inte känt att de saker vi kan, i vår hyperteknologiska tidsålder, är besläktade med superkrafter?

Dölj