Lös det

När Kevin Caldwell ’08 började sin första dag som extern på Manhattan-baserade National Economic Research Associates (NERA) i januari 2007 var han förståeligt nog nervös. Jag hade hört skräckhistorier om företagskultur i New York. Jag trodde att det skulle bli hund-äter-hund, säger Caldwell, ekonom från Nashville. Men han var en extern. Han representerade MIT. Han var beredd att hålla ut.

Aurora Flight Sciences flygingenjör Adam Woodworth ’07 (sittande) granskar ett projekt med externa Patrick Shannon ’09, som har huvudämne i flygteknik och astronautik, och Ming Leong ’09, en major i maskinteknik.

Faktum är att han fann att NERA, som utför ekonomiska analyser för parter som genomgår eller föregriper rättstvister, var en mycket välkomnande miljö. Mina kollegor var jättebra. Allt var mycket mindre brutalt än jag förväntat mig, säger han. Och så började en annan framgångssaga i MIT Alumni Associations 12-åriga student/alumni Externship Program.

Den här historien var en del av vårt januarinummer 2009

• Se resten av frågan
• Prenumerera

I januari förra året deltog 269 externa i programmet, som matchar studenter med alumnisponsorer för kortvariga arbetserfarenheter under januari Independent Activities Period (IAP). Programmet är öppet för alla studenter och doktorander. I september granskar intresserade studenter de externa listorna som publicerats på MITAA:s webbplats, väljer upp till tre tillfällen vardera och skickar in meritförteckningar och personliga brev elektroniskt. Alumnisponsorer granskar sedan ansökningarna, väljer kandidater att intervjua och informerar MIT om deras bästa val. Mjukvaran maximerar antalet matchningar mellan studenter och externa utbildningar och studenter meddelas om matchningar i mitten av november.

Växande intresse och möjligheter

Sedan starten har externskapsprogrammet uppnått stadiga vinster. Mellan 2004 och 2008 ökade antalet sökande från 455 till 691, och antalet placerade studenter ökade från 163 till 269. Och i takt med att programmet har vuxit har också elevernas vilja att dela med sig av sina erfarenheter. Under 2008 publicerade tre studenter bloggar om sina externa anställningar, säger Katie Maloney, biträdande chef för student- och alumnerelationer. Det var roligt att varje dag läsa om deras äventyr på sin arbetsplats och i en ny stad. De fick verklig erfarenhet och upptäckte också fantastiska restauranger och museer.

Ett externt uppdrag kan pågå bara en vecka eller sträcka sig över hela IAP. Studenter står för levnads- och resekostnader, men sponsrande företag kan ge stipendier eller hjälp med boende och transport. NERA, till exempel, erbjuder ett stipendium på $18 i timmen, och Caldwell kammade Craigslist tills han hittade ett rum att hyra med en familj i Brooklyn.

Även om detaljerna för ett externt arbete varierar beroende på företag, gynnar programmet både alumner och studenter. Alumnisponsorer får presentera sina företag för MIT-studenter, upptäcka potentiella praktikanter eller anställda och återknyta kontakten med MIT. Extern får värdefull arbetslivserfarenhet och kontakter. Ett externskap ger externa en förståelse för hur olika arbetsmiljöer och kulturer kan vara, samt vad som passar deras personlighet och natur bäst, säger Maloney.

Trefaldig extern Jameel Khalfan ’06 hade en modellupplevelse. Han arbetade på en statlig myndighet i New Jersey som sophomore, på IBM Research som junior och på AIG Real Estate Investments som senior. Däremellan höll han sommarpraktik på den franska mobiloperatören Orange och den Boston-baserade reklambyrån Digitas. Khalfan är nu produktchef för Windows Business Group hos Microsoft och tillskriver det externa programmet för att hjälpa honom att få de värdefulla praktikplatserna och i slutändan hans nuvarande jobb.

Efter ett år på Microsoft blev Khalfan själv programledare. Han sponsrade två studenter, inklusive en som sedan fick en sommarpraktik hos mjukvarujätten. Ingen av de externa var från Seattle, och de kom hit och kände inte många människor, säger Khalfan. Jag tror att det var bra att ha någon så nyligen borta från skolan [som sin sponsor]. Jag är tacksam för att Alumniföreningen gjorde det så enkelt att delta.

Vårda ny talang

David Tabak ’90, senior vice president på NERA, säger att externskapsprogrammet har hjälpt hans företag att hitta och fostra nya talanger. År 2000 sponsrade NERA en extern; förra året sponsrade det 19. Två före detta externa har sedan dess anställts i företaget på heltid. Men sluffar behöver inte gälla. Vi söker en bra kvantitativ bakgrund, och vi söker verkligen studenter som tar sig tid att förbereda en bra CV och ansökan, säger Tabak. Vi sätter dem i arbete med att göra samma typ av saker som nyutexaminerade – att köra statistik eller andra ekonomiska analyser.

Likaså säger Khalfan att Microsofts externa inte fastnar på Xerox- eller kaffetillverkningstjänst. De har skapat produktdemonstrationer som distribuerades över hela världen till Microsoft-säljare, och de har utfört konkurrenskraftiga undersökningar som använts i försäljningspresentationer. Arbetet som de gjorde hjälpte oss och sågs av många människor, säger Khalfan.

Caldwell säger att hans eget externskap erbjöd samma typ av praktisk, modig upplevelse. När jag kom hit i januari hade jag läst teoretisk ekonomi, men jag hade inte använt något av det jag lärt mig, säger han. Externskapet gav honom en chans att omsätta teori i praktiken – och att få en god smak av Big Apple.

Caldwell berömmer programmet för att det ger eleverna möjlighet att prova den verkliga arbetsvärlden utan att engagera sig i det. Om du har en bra upplevelse har du nästan alltid en möjlighet att komma tillbaka, och om du inte har en bra upplevelse – ja, det var bara fyra veckor, säger han. Som det visade sig var Caldwell i den första kategorin: han skrev på på heltid strax efter examen.

Dölj