Lixia Zhang, PhD '89

Som tonåring i norra Kina under kulturrevolutionen arbetade Lixia Zhang heltid på en gård, sedan gymnasier och högskolor stängdes. Lyckligtvis uppmuntrade mina äldre mig privat att studera och berättade för mig att vetenskap för mänskligheten framåt, säger Zhang, professor i datavetenskap vid University of California i Los Angeles (UCLA) och ordförande för Internet Research Task Forces Routing Research Group.





Hon tog råden och lärde sig engelska och kalkyl på egen hand. När Kinas utbildningsinstitutioner öppnade igen 1978 tappade Zhang ingen tid. Hon klarade det rikstäckande inträdesprovet till forskarskolan med högsta poäng och valdes ut att studera i USA, där hon tog en magisterexamen i elektroteknik vid California State University i Los Angeles 1981. Efter sina doktorandstudier vid MIT gick Zhang med i Xerox Palo Alto Research Center och flyttade sedan till UCLA 1996.

Apollos raketforskare

Den här historien var en del av vårt novembernummer 2009

  • Se resten av frågan
  • Prenumerera

Idag hyllas Zhangs arbete allmänt i internetkretsar för att förbättra protokolldesign och säkerhet. Hon hedrades med 2009 års Internet Award vid den 17:e IEEE International Conference on Network Protocols för hennes bidrag till att utveckla internets arkitektur. Hon är en IEEE Fellow, och hennes arbete var bland de 10 landmärkeartiklar som trycktes i 50-årsjubileumsnumret av IEEE Communications Magazine .



Zhang ser säkerhet som en stor utmaning för Internet idag. Det kan vara skrämmande att tänka på att försvara den globala infrastrukturen som så mycket beror på, säger hon. Men Internets stora storlek och dess täta anslutning ger fördelar. Samtidigt som det finns sårbarheter, finns det också uppsägningar och många människor övervakar infrastrukturen 24/7.

Under sina första år i USA kämpade Zhang med engelska och med luckor i sin tidigare utbildning. Som tur var var studentcentret på MIT öppet dygnet runt och serverade kaffe, säger hon. Jag tillbringade många övernattningar där för att komma ikapp med kursarbetet. Och hennes MIT-rådgivare, senior forskare David Clark, SM '68, EE '68, PhD '73, var en magisk lärare som vägledde och stöttade mig i åtta år, säger hon. Dave lärde mig vad internet är.

Zhang bor med sin man, Jim Ma, och deras 16-årige son, Shawn, i Sherman Oaks, Kalifornien. Parets äldste son, Zane, är sophomore vid Princeton University. Närhelst hon har tid – vilket hon medger att det inte är så ofta – älskar Zhang att läsa. Hon tycker särskilt mycket om den berömda Feynman Lectures on Physics-serien, som hon säger lär mig inte bara fysik, utan hur man ser på problem och forskar.



Dölj