Livets bana sedd genom Facebook-data

Matematikern Stephen Wolfram har skrivit en lång och intressant dissektion av Facebook-användardata samlas in genom en gratis verktyg hans företag Wolfram Alpha erbjuder som analyserar och visualiserar ditt vännätverk.

Visualiseringar av vännätverken för personer som donerat Facebook-data till Wolfram Alpha (Kredit: Wolfram Alpha).

Wolfram är mest intresserad av att leta efter signaler om hur en person och deras liv förändras över tid, och Facebook-data ger gott om. (Även om Wolfram pratar om banor, spårar hans data inte individer, så ögonblicksbilder av olika åldersgrupper verkar vara ett rimligt substitut.)

En del av analysen visar att människor i olika åldersgrupper har mycket utpräglade vänskapsmönster med andra åldersgrupper. I Wolframs urval – han säger inte hur stort det är – är personer mellan 20 och 30 för det mesta Facebook-vänner med personer nära deras egen ålder. Människor som är 35 år eller äldre har en allt större grupp av yngre vänner. En intressant dubbeltopp visas i diagrammet för 50-åringar, kanske på grund av deras kontakt med deras barns generation när den kommer online. Facebook-användare i åldern 60 och 70 har vänner spridda över alla åldersgrupper yngre än de själva.

Människor i olika åldrar har olika vänskapsmönster med andra åldersgrupper (Kredit: Wolfram Alpha).

En interaktiv version av diagrammet ovan låter dig zooma igenom de föränderliga mönstren för människor i olika åldrar.

En av Wolframs mest intressanta analyser kommer när han börjar kartlägga Facebook-vänsamlingar som nätverksdiagram. Sett på det här sättet bildas varje persons kopplingar till kluster, som kan representera diskreta grupper av vänner från deras hemstad, högskola och familj.

Wolframs urval tyder på att människor ackumulerar fler kluster över tiden. Det genomsnittliga 15-åriga urvalet i hans data har mellan två och tre kluster av Facebook-vänner; den genomsnittliga 35-åringen drygt fyra.

En annan analys Wolfram gör avslöjar hur ämnena folk pratar om i text de lägger upp på Facebook är väldigt olika för olika åldersgrupper.

Människor i olika åldrar pratar om olika ämnen i sina Facebook-inlägg (Kredit: Wolfram Alpha).

säger Wolfram:

Det är nästan chockerande hur mycket detta säger oss om utvecklingen av människors typiska intressen. Människor pratar mindre om tv-spel när de blir äldre, och mer om politik och väder... Människor blir mindre intresserade av att prata om 'speciella tillfällen' (mest födelsedagar) genom tonåren, men blir gradvis intresserade senare. Och folk blir allt mer intresserade av att prata om karriär och pengar i 20-årsåldern. Och så vidare. Och så vidare.

Resultaten av Wolframs analys är tankeväckande, om än föga överraskande. De påminner också om värdet av Facebooks data. Företaget har ett team av samhällsvetenskapliga forskare (se What Facebook Knows ) som gör en blandning av utforskande, publicerad forskning och arbete för att stärka Facebooks verksamhet. Ofta överlappar dessa saker. Att använda Facebooks data för att förstå hur en persons liv och prioriteringar tenderar att förändras över tid – och sannolikt kommer att förändras i framtiden – är något som både kan gynna samhället i stort och Facebooks annonsverksamhet.

Dölj