Livet på Venus?

ESO/M. Kornmesser & Nasa/JPL/Caltech

Sökandet efter utomjordiskt liv har till stor del fokuserat på Mars, men forskare vid MIT, Cardiff University och på andra ställen rapporterade i september överraskande fynd av vad som kan vara tecken på liv i Venus moln.

Medan Venus liknar jorden i storlek, massa och stenig sammansättning, når dess yttemperaturer 900 °F, och dess atmosfär är fylld av tjocka moln av svavelsyra miljarder gånger surare än någon miljö på jorden.

Det finns dock ett smalt band 48 till 60 kilometer över ytan där temperaturen varierar från 30 till 200 °F. I denna tempererade region upptäckte astronomerna ett ljusmönster som är associerat med fosfin, en illaluktande, giftig gas som MIT-astronomer har visat inte kan produceras på steniga planeter på något annat sätt än levande organismer. Teamet använde datormodeller för att utforska alla andra mekanismer som kan producera fosfin i Venus hårda miljö och blev tomma.

Om det verkligen finns liv på Venus, säger forskarna, är det någon luftform som bara existerar i detta molnband.
För länge sedan tros Venus ha haft hav, och var förmodligen beboelig som jorden, säger medförfattaren Clara Sousa-Silva, en före detta forskare vid institutionen för jord-, atmosfär- och planetvetenskap. När Venus blev mindre gästvänlig, skulle livet ha behövt anpassa sig, och de kunde nu befinna sig i detta smala hölje av atmosfären där de fortfarande kan överleva.

Dölj