211service.com
Live via satellit
Den 12 augusti 1960 skickade NASA och Bell Laboratories en 30-meters aluminiumbelagd Mylar-ballong till rymduppskjutningen av satellitkommunikationsindustrin. Projektet skulle aldrig ha kommit igång om det inte vore för envisheten från John R. Pierce, en visionär Bell Labs-ingenjör som blev månsken som science fiction-författare.
Medan Pierce var en elektroingenjörsstudent vid Caltech, skrev han en science fiction-historia som tog andraplatsen i en lokal tävling. Efter att han accepterat ett jobb på Bell Labs 1936, fortsatte han att skriva under pseudonymen J. J. Coupling. Eftersom Pierce var känd för sitt sätt att använda ord, bad kollegan Walter Brattain honom 1948 om hjälp med att namnge en ny enhet som förstärkte elektriska signaler. Pierce föreslog transistorn, och namnet fastnade.
Den här historien var en del av vårt julinummer 2003
- Se resten av frågan
- Prenumerera
År 1952, året Pierce blev Bell Labs chef för elektronikforskning, skrev han en artikel där han beräknade den kraft som krävs för att sända signaler över stora avstånd via stora satelliter av ballongtyp. Under de följande åren höll han föreläsningar och publicerade vetenskapliga artiklar om kommunikationssatelliter men lyckades inte övertyga Bell Labs att fortsätta det potentiellt kostsamma projektet.
Pierce hade äntligen en lycklig paus när han upptäckte att William J. O'Sullivan, en flygingenjör vid NASA, hade byggt en stor metallballong av det slag som han hade föreställt sig – även om O'Sullivan planerade att använda den för att mäta atmosfärisk densitet, inte för att reflektera kommunikationssignaler över hela världen.
1959 kom NASA och Bell Labs överens om att samarbeta om en ballongsatellit, i det som blev känt som Project Echo. NASA skulle tillhandahålla och skjuta upp ballongen, dess Jet Propulsion Laboratory vid Caltech skulle bygga en västkuststation för att skicka signaler, och Bell Labs skulle bygga en östkustmottagningsstation. Den augustidagen 1960 när Echo I lanserades framgångsrikt sändes ett inspelat meddelande från president Eisenhower från Goldstone, Kalifornien, till Bell Labs-stationen i Crawford Hill, NJ.
Echo I kretsade runt jordklotet i åtta år innan det slutligen föll tillbaka till jorden. Pierce själv gick i pension från Bell Labs 1971 och blev 1983 gästprofessor i musik vid Stanford University. Pierce dog den 2 april 2002, 92 år gammal. Hans ursprungliga satellit skulle ha många efterföljare: Bara 2001 sågs 39 kommunikationssatellituppskjutningar över hela världen. Idag cirkulerar mer än 150 kommunikationssatelliter världen över och sänder allt från telefonsamtal till data från Global Positioning System.