Liten och avstämbar

Telekommunikationsindustrin har stora planer på att dramatiskt öka informationskapaciteten genom att använda flera ljusfärger i en optisk fiber. Bra idé, men dess praktiska funktion beror på en laser som kan ställas in på olika våglängder. Constance Chang-Hasnain, professor i elektroteknik vid University of California i Berkeley, kan ha ett svar.

En lasers färg kan ändras genom att ändra storlek på dess resonanshålighet - det utrymme där fotoner studsar fram och tillbaka innan de dyker upp som en stråle. I Chang-Hasnains enhet får en liten ökning av spänningen att en liten fribärande arm sänker en spegel mot chipet, vilket krymper resonanshålrummet och förkortar våglängden. Enheten kan nu ställas in över våglängder som spänner över cirka 30 nanometer. Chang-Hasnain siktar på att tredubbla det, vilket möjliggör hundratals separata kommunikationskanaler.

Dölj