211service.com
Liten drönare ser världen med en radar i militärstil
Drönare är vanligtvis blinda – även de som bär kameror förlitar sig på en människa för att navigera säkert och upptäcka hinder. Men oktokoptern i videon nedan använde en prototyp av ett nytt kompakt radarsystem i militärstil för att upptäcka sin omgivning och spåra andra flygplan.
När drönaren lyfter kan du se spåren av taggtrådsstängsel och träd på radarbilden till vänster. Senare upptäcker radarn en annan drönare i närheten och spårar dess framsteg. I andra tester visade systemet att det kunde upptäcka ett litet enpropellerplan och ett ultralätt flygplan.
Tekniken, från start Echodyne , skulle kunna ta itu med en stor utmaning att hålla uppe drömmar som Amazons plan att leverera paket med drönare. U.S. Federal Aviation Administration säger att system som gör det möjligt för drönare att upptäcka och undvika andra flygplan behövs innan de kan tillåtas att operera utom synhåll för övervakande människor (se Nu kan du äntligen använda din drönare för att tjäna pengar).
För närvarande finns ingen lösning. Företag som Intel och nystartade Skydio har visat system som använder kameror för att känna av och styra runt objekt på marknivå som träd (se 'Darevil Drone Flies Through Trees Like an Ace'). Men de har inte den räckvidd som behövs för att undvika flygplan när de flyger hundratals fot från marken.
Echodyne säger att radarsystemet det kommer att släppa tidigt under 2017 kan fylla det gapet. Företaget har utvecklat ett sätt att krympa en komponent som kallas en fasskiftare som behövs för att en radar ska kunna skanna sin stråle runt om i världen för att identifiera och spåra objekt (se Metamaterial Radar May Improve Drone and Car Vision ). Elektronisk avsökning av radar är för närvarande mestadels begränsad till militär användning, eftersom befintliga fasskiftare är skrymmande och komplexa och kan kosta hundratusentals dollar.
Eben Frankenberg, VD och medgrundare av Echodyne, säger att flera drönarföretag redan testar hans teknologi, men vägrar att namnge dem med hänvisning till sekretessavtal.
Företaget testar också sina radarer på bilar, i syfte att hjälpa ansträngningarna att bygga autonoma fordon.
Förarlösa prototyper förlitar sig mycket på lidar, som använder laserljus för att bygga upp en bild av världen (se Laserskanner i nävestorlek för att göra autonoma bilar mindre fula). Elektroniskt skanande radar kan inte samla in en så detaljerad bild av formen på föremål. Men Frankenberg säger att det har andra fördelar. Till exempel, eftersom radar använder radiovågor och inte ljus, regn och snö är inte ett problem, räckvidden är större och den kan omedelbart rapportera tillbaka om hastigheten med vilken bilar och andra saker rör sig, säger han.