211service.com
Lilliputian Fuel Cell Gadget Laddare redo att växa upp
Lilliputian Systems närmar sig att introducera en bärbar butandriven laddare för liten elektronik.
Ström på språng. Lilliputians laddare använder butanpatroner för att ladda en smart telefon mellan tio och 14 gånger. Kredit: Lilliputian Systems.
Det Wilmington, Massachusetts-baserade företaget tillkännagav idag att de har samlat in 40 miljoner dollar av en planerad runda på 60 miljoner dollar för att börja tillverka en bränslecell i fickstorlek utformad som en kompletterande energikälla för USB-kompatibla redskap, såsom mobiltelefoner och e- läsare.
Kallas USB Mobile Power System, enheten kan ge mellan 10 och 14 laddningar för smarta telefoner. Den är ungefär lika stor som en kortlek och drivs av utbytbara patroner fyllda med butan eller tändvätska.
Rusnano, ett statligt ägt företag som investerar i nanoteknik, är den ledande investeraren. Lilliputians befintliga riskkapitalstödjare, som inkluderar Intel Capital och Kleiner Perkins Caufield & Byers, investerar också i rundan, som Lilliputian förväntar sig att avsluta senare i år eller i början av nästa år. Bolaget har samlat in 100 miljoner dollar före denna omgång.
Under de senaste tio åren har Lilliputian arbetat på sitt bränslecellsladdningssystem med målet att ge en höjning av prestanda jämfört med litiumjonbatterier. Den laddas i samma takt som ett batteri men rymmer fem till tio gånger mer energi per volym. Det kommer att tillåta människor att till exempel åka på veckolånga affärsresor utan att behöva ta med en nätsladd till en mobiltelefon, säger Mouli Ramani, vice vd för affärsutveckling. Eftersom de är förseglade kan butanpatronerna, som förväntas kosta några dollar, transporteras på flygplan.
Ett antal företag har försökt att tillverka små bränsleceller för extra kraft, men ingen har lyckats. Mechanical Technology Inc., till exempel, ägnade ungefär tio år åt att försöka göra en bränslecellsladdare för prylar men övergav ansträngningen förra året. Problemet med andra bränslecellsladdare är att de inte erbjöd en signifikant ökning av prestanda jämfört med batterier, säger Ramani.
Lilliputian har inte heller lyckats få ut sin produkt på marknaden så snabbt som man hoppats. 2009 hade företaget pratat om att ha sin bränslecellsladdare tillgänglig ett år senare. (Se Lilliputian Butan Fuel Cells för bärbara datorer och smarta telefoner.)
Företagets kärnteknologi är en process för att etsa ett bränslecellmembran av fast oxid på en kiselskiva. Eftersom bränsleceller med fast oxid arbetar vid höga temperaturer är de förpackade i isolerande material.
Tidigare i år tillkännagav det ett distributionsavtal med återförsäljaren Brookstone som kommer att sälja bränsleladdare samt bränslepatroner, som är återvinningsbara. Ramani sa att han förväntar sig att snart tillkännage produkttillgänglighet.
Som en del av investeringen från Rusnano kommer Lilliputian att skapa ett forsknings- och utvecklingslaboratorium i Moskva och även söka efter tillverkningsanläggningar i Ryssland. Skivorna som håller dess bränslecellsmembran tillverkas vid en eftermonterad Intel-fabrik i Hudson, Mass.
Företaget är främst inriktat på att bygga upp sin leverantörskedja och distributionskanal men arbetar också med tekniska förbättringar och nya produkter. Till exempel planerar man att designa bränsleceller för att integreras i elektronik, såsom bärbara datorer. Den här typen av utveckling, som skulle ta flera år, skulle kunna möjliggöra bränsleceller som fungerar en hel vecka utan att vara inkopplade, säger Ramani.