Ledtråden som skulle kunna förklara flygavvikelserna

De förbiflygande anomalierna är ett av de enastående pusslen i modern fysik. Olika rymdfarkoster som har flugit förbi jorden på väg till andra delar av solsystemet, verkar ha genomgått en stegliknande hastighetsförändring vid sin närmsta punkt. Frågan är varför.

Förra året tittade vi på en idé från Stephen Adler vid Princeton University, som föreslog att förändringen i hastighet kan orsakas av kollisioner mellan rymdfarkosten och partiklar av mörk materia. Adler beräknade till och med vilken typ av fördelning av mörk materia partiklar som skulle förklara de observerade förändringarna i hastighet - en sorts halo av dem runt jorden.

En del av pusslet är att vissa rymdfarkoster verkar uppleva en acceleration medan andra en retardation. Men Adler har löst detta också. Tydligen skulle en viss fördelning av två typer av mörk materia partiklar kunna förklara detta.

Nu är han tillbaka med en idé som kan lösa saken. Han påpekar att när en sak knackar in i en annan försvinner en del av den kinetiska energin som värme. Det finns ingen anledning att tro att det inte kommer att vara lika sant för kollisioner mellan vanlig materia och dess mörka kusin. Så Adlers förslag är att mäta temperaturen på rymdfarkoster som passerar genom området av mörk materia som hans modell säger ska omge jorden.

Det kan göras på två sätt. Den första är att skicka upp en rymdfarkost som är speciellt utformad för att mäta alla temperaturförändringar. Det är dyrt och tidskrävande.

Det andra och mycket enklare tillvägagångssättet är att bryta det historiska rekordet efter bevis på att tidigare satelliter eller rymdfarkoster har värmts upp oväntat.

Det är en uppmaning till handling (som Obama kanske säger). Det första beviset på att mörk materia inte bara existerar utan också slår in i vår rymdfarkost skulle verkligen vara värdefull ny fysik.

Det finns dock andra förklaringar till förbiflygningsanomalierna ( min favorit ). Inte minst av dessa är möjligheten att anomalierna är artefakter av nuvarande orbitaldataanpassningstekniker.

Jag vet vad jag är ute efter.

Ref: arxiv.org/abs/0910.1564 : Rymdskepps kalorimetri som ett test av den mörka materiens spridningsmodell för avvikelser i flygförbi

Dölj