Ledningens Moses

Ingen pastor som predikar för en församling av VD:ar kunde komma långt i sin predikan utan att citera ur skriften av Peter Drucker. Nu när Jack Beatty, seniorredaktör på The Atlantic Monthly, har sammanställt en kortfattad guide till Druckers publicerade verk - från The Concept of the Corporation 1945 till 1993:s The Post-Capitalist Society - är det lättare än någonsin att se hur Drucker skaffade sig sitt rykte som ledningens Moses.

Som Beatty förklarar var Drucker den första som såg att i den moderna ekonomin kunde företagsledare inte längre försöka vara Andrew Carnegies, som personligen övervakade hela industriella imperier. Moderna chefer måste istället fokusera på att sätta mål, organisera, motivera, kommunicera, mäta prestationer och utveckla människor. Endast på detta sätt, för Drucker, kan ständiga sociala och tekniska förändringar utnyttjas som innovation (vad han kallar organiserad förändring). Om det här låter gammalt, beror det på att företagens Amerika i så stor utsträckning har absorberat och byggt på Druckers idéer. Som Beatty uttrycker det är Druckers gåva att skapa koncept som lyser upp problem och möjligheter; andra kan genom hans ljus se de nya lösningarna.

Den här historien var en del av vårt majnummer 1998

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Beattys egen gåva är att dra fram teman som är osannolikt att uppmärksammas av Druckers mindre noggranna läsare. Först och sist, avslöjar han oväntat, är Drucker en moralist av vår affärscivilisation, som passar sina insikter om företagskultur inom ramen för sina egna förhoppningar och frustrationer om 1900-talets kapitalism. Från det första, säger Beatty, kunde Drucker se samma slags främlingskap hos amerikanska arbetare som Marx hade förutspått skulle underblåsa revolutionen. Den yngre Drucker hoppades att upplysta ledningsmetoder som till exempel ger arbetarna en garanterad livsinkomst - skulle avskaffa denna fara och förstärka en försvagad social struktur. Men till stor del på grund av kortsynthet bland både företagsledning och arbetskraft har Druckers dröm om stabilitet för industriarbetare aldrig fått fäste. En något desillusionerad Drucker skriver idag att arbetare måste vara fria agenter, förväntar sig liten lojalitet från, och har liten lojalitet till, sina arbetsgivare.

Beattys undersökning av världen så som Drucker ser den – och som han skulle vilja se den – blir upplysande läsning, utan att vara sycophantish. Den är också behagligt kort, som vilken bra predikan som helst borde vara.

Dölj