Låter hackare tävla, Facebook får en ny talang

I slutet av januari satt omkring 75 000 människor runt om på planeten framför sina datorer och funderade på hur man gör anagram av en skål med alfabetsoppa. De var deltagare i Hacker Cup, en internationell programmeringsstrid som Facebook organiserade för att hjälpa den att hitta de smartaste unga mjukvaruingenjörerna innan konkurrenter som Google gör det.

Efter ytterligare tre omgångar av brainteasers kommer Facebook att flyga de 25 bästa kodarna till sitt huvudkontor i Menlo Park, för en adrenalindränkt final i mars som kommer att belöna mästaren $5 000. I gengäld får Facebook en chans att anställa stjärnorna som upptäckts längs vägen.

Den här historien var en del av vårt marsnummer 2012

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Jag är i ett helt landtag på talang, säger Jocelyn Goldfein, Facebooks ingenjörschef och mest seniora kvinna i dess tekniska personal. Det sociala nätverket bygger nästan all sin egen programvara, och unga, smarta kodare är företagets mest kritiska tillgång eftersom det hanterar kommentarer, foton och likes från mer än 800 miljoner användare. Vi är i okända vatten varje dag, säger Goldfein. Det som är bra med unga människor är att de inte vet vad som är omöjligt, så de provar galna saker och leder oss till att vara de första som får dem att fungera.

Google och många andra företag jagar samma kodslängare som Facebook, vilket får lönerna att skjuta i höjden. Genomsnittslönerna för teknikproffs i Silicon Valley steg med 5,2 procent under 2011 för att bryta 100 000 $-barriären, medan lönerna steg med bara 2 procent nationellt, enligt en nyligen genomförd lönekartläggning . En utexaminerad college senior, publicera anonymt på webben , hävdade att Facebook erbjöd en lön på 100 000 $, en signeringsbonus på 50 000 $ och 120 000 $ i aktieoptioner. Facebook avböjde att kommentera.

Enligt prospektet som lämnades in i samband med Facebooks planerade börsnotering av aktier, hoppade företagets personal från 2 127 till 3 200 heltidsanställda under 2011. Till skillnad från vissa stora företag lämnar Facebook inte rekryterande programmerare till sin personalavdelning. HR-avdelningarna finns i en byggnad och teknik finns i en annan, säger Goldfein. Rekryteringen sitter hos oss.

Face off: Kodare funderar på en programmeringsutmaning under sista omgångarna av 2011 Facebook Hackathon.

De bästa anställningsstrategierna testar samtidigt färdigheter och annonserar Facebooks interna kultur, som Goldfein säger värdesätter smarta lösningar som genvägskomplexiteten. Förutom Hacker Cup och en serie liknande Camp Hackathon-tävlingar som turnerar i amerikanska högskolor, finns det en uppsättning djävulskt knepiga onlinepussel som Facebook underhåller online. Att lösa dem med tillräcklig stil kan leda till ett telefonsamtal från en rekryterare. Det här är ett sätt att säga att om du är briljant så bryr vi oss inte om var du arbetade och om du har en högskoleexamen, säger Goldfein.

Allt som förstärker Facebooks status som en cool arbetsplats. På Glassdoor, en jobbinformationssida, Facebook leder teknikföretag i en rankning av anställda på de bästa arbetsplatserna. I en annan undersökning som frågade arbetare under 40 år där de helst skulle vilja få jobb , Facebook placerade sig på tredje plats, efter Google och Apple. I allt högre grad är andra stora teknikföretag inte ens den hårdaste konkurrensen om talang, säger Rusty Rueff, styrelseledamot på Glassdoor. Många begåvade ungdomar i Silicon Valley upptäcker att investerare och startupacceleratorprogram kommer att stödja dem att gå själva och grunda sina egna företag.

En konsekvens är att teknikföretag är det köpa startups helt enkelt som ett sätt att anställa sina twentysomething-grundare. En annan är att företag inte anställer för specifika jobb. Facebook tar nyanställda genom ett sex veckor långt startläger där de roterar genom projekt och väljer det som passar dem bäst. Facebook och andra företag som gör detta säger: 'Du kan arbeta för oss och fortfarande vara entreprenöriell och skapa din egen grej', säger Rueff.

Även om kodartävlingen ser ut som en rolig och frigående meritokrati, speglar den också problem i det amerikanska utbildningssystemet. Väldigt få kvinnor deltar, och de flesta av vinnarna är från utlandet. Facebook [går] aggressivt till andra länder eftersom det inte finns tillräckligt med skickliga människor i USA, säger Goldfein.

Av 2011 års Hacker Cup-vinnare var alla tre utländska män 26 år eller yngre. Facebook anlitade andraplatsen. Vinnaren av förstaplatsen var redan anställd av Google.

Dölj