Laser System Paints Information om vägen framåt

Head-up-displayer, som projicerar visuella data på vindrutan och förarens syn på vägen, debuterar i ett växande antal bilmodeller. Men mer levande, kompakta och effektivare bildskärmar utvecklas av Mikrovision , ett företag baserat i Redmond, Washington, skulle kunna hjälpa tekniken att bli mycket vanligare.

Japans Pioneer Corporation planerar att släppa sin första head-up-displayprodukt baserad på Microvisions nya teknologi i år. Stora biltillverkare i Detroit planerar också att integrera tekniken i sina fordon till 2016, säger Lance Evans, chef för affärsutveckling på företaget. Microvisions bildprojektor är beroende av halvledarlasrar och en mikroskopisk spegel.

Företagets head-up display finns redan i vissa konceptbilar men har hittills varit för dyrt för kommersiella modeller, säger Evans. Nu borde fallande priser på gröna lasrar – en betydande kostnadskomponent i displayen – göra tekniken konkurrenskraftig med konventionella bildskärmar, säger han.

De flesta befintliga head-up-skärmar genererar bilder med hjälp av LCD-skärmar. Ljusemitterande dioder producerar ljus och flytande kristaller fungerar som slutare och styr huruvida ljus når varje pixel eller inte. Detta tillvägagångssätt tappar ström, och bilderna är ofta inte tillräckligt ljusa för att vara synliga i dagsljus. Nyare skärmar använder antingen flytande kristallenheter eller hundratals små speglar för att reflektera ljus på varje pixel. Även om de är mer energieffektiva är dessa skärmar fortfarande inte särskilt ljusstarka.

Microvisions system använder en uppsättning av tre lasrar – röd, grön och blå – och en enda, millimeter bred silikonspegel som lutar på två axlar. Lasrarna släcker ljus med olika intensiteter och de tre färgerna blandas för att producera den slutliga pixelfärgen. När lasrarna lyser mot spegeln skannar den snabbt horisontellt och vertikalt och målar bilden på vindrutan en pixel i taget. Detta sker så snabbt att bilden ser statisk ut. Evans säger att lasrarnas rena, mättade färger resulterar i mer levande bilder med ett högre kontrastförhållande, så de är synliga i dagsljus. Att belysa en pixel i taget sparar också energi. Och användningen av en enda spegel snarare än en array gör enheten mindre, enklare och billigare.

Den slutliga kostnaden för Microvisions produkt kommer att bero på prislappen för avancerade gröna lasrar. Material för äkta gröna lasrar har traditionellt sett varit svåra att konstruera, så de flesta gröna lasrar innehåller halvledare som avger infrarött ljus, som omvandlas till grönt med hjälp av komplicerad optik. Under de senaste åren har dock ett halvdussin nyckelspelare, som t.ex Nichia , Osram Opto Semiconductors , och Grus , har utvecklat billigare rengröna lasrar. De skalar långsamt upp produktionen, vilket borde sänka kostnaderna. Evans räknar med att kostnaderna bör sjunka till en tiondel av nuvarande nivåer i slutet av detta år.

Bara gröna lasrar kostar 200 $ styck nu, säger han. Bilföretagen ser på hela displayen för att vara så mycket. Microvisions laserskanningsteknik slår sina konkurrenter när det gäller bildkvalitet, säger Krishna Jayaraman, analytiker på Frost & Sullivan .

Medan andra företag också utvecklar laserbaserade head-up-skärmar, var Microvision först med att föreslå tillvägagångssättet och har en teknologisk ledare. Chris Chinnock, VD för marknadsundersökningsföretaget för bildskärmar Insight Media , påpekar att mobila anslutningar ökar, och förare behöver mer och mer information för att visas på ett minst distraherande sätt som möjligt. Det betyder att head-up-displaymarknaden för bilar kan vara på väg att växa kraftigt.

Dölj