Läser röksignaler

En ranger från amerikansk armé befinner sig på ett slagfält i ett land som är känt för att tillverka kemiska vapen. Genom sin kikare ser han ett rökmoln en mil bort. Innehåller den dödlig gas? För närvarande finns det inget enkelt sätt att veta. Men forskare vid Sandia National Laboratories och MIT arbetar på en sensor i storleken av en krona som kan byggas in i kikare eller teleskop för att upptäcka giftiga gaser innan de gör någon skada.

Sensorn identifierar det infraröda absorptionsspektrumet för en gas. När en giftig gas plockas ut varnar systemet användaren. Forskarna, som inkluderar MIT:s Steve Senturia och Sandias Mike Butler och Mike Sinclair, förväntar sig att testa en experimentell enhet i höst; de hoppas kunna bygga en labbprototyp inom två år. Även om enheten utvecklas för militären, har den uppenbara användningsområden i fredstid, eftersom kemiska bränder bekämpas.

Dölj