211service.com
Laser-Radio Links Uppgradera Internet
Ökningen av Wi-Fi och mobildatatjänster gjorde internetåtkomst mer bekväm och allmänt förekommande. Nu ser en del av de höghastighetsbackhaul-data som driver internettjänster ut att också bli trådlösa.
AOptix enheter sänder data med infraröda och radiosändare, som sitter sida vid sida.
Teknik som använder parallella radio- och laserlänkar för att flytta data genom luften i höga hastigheter, i trådlösa hopp på upp till 10 kilometer åt gången, är i försök med tre av de största amerikanska internetoperatörerna. Det rullas också ut av en telekommunikationsleverantör i Mexiko och hjälper till att bygga upp Internetinfrastrukturen i Nigeria, ett land som var anslutet till en ny högkapacitets undervattenskabel från Europa förra året.
AOptix , företaget bakom tekniken, presenterar den som ett billigare och mer praktiskt alternativ till att lägga nya fiberoptiska kablar. Ansträngningar att gräva diken för att installera fiber i stadsområden står inför betydande byråkratiska och fysiska utmaningar.
Samtidigt saknar många landsbygdsområden och utvecklingsländer den infrastruktur som behövs för att stödja fiber, säger Chandra Pusarla, senior vice president för produkter och teknologi på AOptix. Han säger att ett snabbare sätt att installera ny kapacitet är att använda företagets trådlösa överföringstorn för att flytta data med två gigabit per sekund.
Pusarla säger att tjänsten är särskilt attraktiv för trådlösa operatörer, vars kunder har växande aptit på mobildata. Många amerikanska leverantörer kämpar för närvarande på att installera fiber för att ersätta kopparkablarna som fortfarande länkar ihop ungefär hälften av alla mobiltorn, säger han, men framstegen har varit långsamma och kostsamma. I förorterna till New York City kan kostnaden för att installera en enda kilometer ny fiber vara 800 000 dollar, säger Pusarla.
AOptix-tekniken har formen av en låda som är ungefär lika stor som ett soffbord med en infraröd laser som tittar ut genom ett litet fönster på framsidan och en riktad millimetervågsradio bredvid. De två teknologierna bildar en trådlös länk med en identisk låda upp till 10 kilometer bort. En serie sådana anslutningar kan kopplas samman för att skapa en länk av valfri längd.
AOptix slog ihop laser- och radiolänkarna för att kompensera för svagheter med endera tekniken som används ensam. Laserstrålar blockeras av dimma, medan millimetervågsradiosignaler absorberas av regn. Att dirigera data över båda ger samtidigt redundans som tillåter en AOptix-länk att garantera en hastighet på två gigabit per sekund med endast fem minuter eller mindre stillestånd på ett år, oavsett väderförhållanden, säger Pusarla.
En typisk fiberanslutning kan vara 10 eller fler gånger snabbare än så, på grund av radiofrekvenslänkens begränsningar. Men AOptix säger att bekvämligheten med dess teknologi kompenserar för det, och den kan ökas till fyra gigabit eller mer i framtiden.
Radio- och laserutrustningen inuti en AOptix-enhet rör sig automatiskt för att kompensera för svajningen av ett mobiltorn orsakat av vind. AOptix utvecklade ursprungligen sin laserteknologi för Pentagon, och designade system som aktivt styr laserstrålar för att hålla data i rörelse mellan markstationer, drönare och stridsflygplan.
Pursala avböjde att identifiera de tre amerikanska transportörerna som har testat AOptix teknologi under det senaste året eller så, eller dess nigerianska kund.
Andra tidiga kunder är mer öppna. Det mexikanska telekommunikationsföretaget Car-sa slog nyligen på den första av flera länkar som man planerar att använda för att koppla ihop mobiltorn och tillhandahålla Internet till företagskunder. Och innan årets slut, Anova Technologies , ett nätverksföretag som är specialiserat på finansbranschen, kommer att använda AOptix-teknologi i New Jersey för att raka bort nanosekunder den tid det tar data att resa mellan datorerna på Nasdaq Stock Market och New York Stock Exchange.