211service.com
Lära elefanter att dansa
En snabb jämförelse av listorna över Amerikas 100 främsta företag 1900, 1950, 1980 och idag visar att med några decennier dör många av de största företagen och ersätts av nykomlingar. Förändringstakten och behovet av snabb innovation har aldrig varit större. Idag har VD:arna för världens 1 000 främsta företag få verktyg (och lite tid) för att hjälpa dem att göra sina organisationer mer innovativa. De ligger vakna på nätterna och oroar sig för att en snabbare, mer innovativ och billigare konkurrent kan dyka upp vilken dag som helst, ivriga att ta stora tuggor från sina kassakor och stjärnor.
Inför den ökande globala konkurrensen börjar fler och fler stora företag förstå värdet av företagssatsningar. Även om det finns en mängd olika tillvägagångssätt syftar företagssatsningar i allmänhet till att ge stora mogna organisationer en del av smidigheten hos sina mindre konkurrenter. Sådan satsning fungerar både för att förbättra ett företags ställning på sina befintliga marknader och för att bryta sig in på nya marknader.
Corporate venturing finns i tre huvudformer: allianser, interna venture-program och företags riskkapital. Dessa aktiviteter kan vara en enorm källa till innovation, nya affärsmöjligheter och entreprenöriell energi.
Allianser erbjuder fördelen av att kombinera tillgångarna i den större organisationen (varumärkesstyrka, marknadskanaler, investeringskapital och andra skalrelaterade fördelar) med de mer fokuserade och smidigare egenskaperna hos den mindre, yngre partnern. Men de väcker en viktig fråga: kommer det större företagets kultur att överväldiga den yngre, entreprenöriella organisationen?
Internt fokuserade venture-program syftar till att utnyttja ett företags befintliga tillgångar (mänskliga, fysiska och finansiella). Även om det är svårt att skapa en entreprenöriell miljö inom större organisationer, kan fördelarna med att göra det vara enorma. Traditionella företagsstyrkor är dock inte alltid fördelaktiga för vågar, vilket för framgång beror på attrahera och motivera människor vars klockhastighet sannolikt är en eller två standardavvikelser snabbare än företagsnormen. De oundvikliga konflikterna med befintliga företagskulturer, mått och motiv måste hanteras. Exitstrategier som är typiska för internt fokuserade satsningar inkluderar etableringen av en ny division, förvärvet av bolaget av en befintlig division, spinout och avbrytande av projektet. Det är avgörande för organisationen att integrera fördelarna med satsningen utan att fjärma eller kväva anställda i varken den nya satsningen eller det större företaget.
Företagsriskkapital – där ett stort företag finansierar startups – kräver tålamod, starkt stöd från toppchefer och friheten att uppleva både förluster och vinster. Företagens riskkapitalteam är beroende av traditionella riskkapitalföretag som medinvesterare både för affärer och ledningshjälp. Även om företagsteamet verkligen siktar på kortsiktig avkastning på sina investeringar, strävar det främst efter strategisk tillväxt. Intel Capital, till exempel, investerar i nystartade företag som man hoppas så småningom ska skapa efterfrågan på Intels nuvarande och framtida produkter.
En MIT Sloan School of Management-undersökning ledd av professor Edward Roberts studerade företags venture-aktiviteter vid 54 amerikanska företag, inklusive 3M, Boeing, Dow, DuPont, Eastman, Hewlett-Packard, Microsoft, Monsanto och Motorola. Roberts noterade att även när företagssatsningar verkar framgångsrika fungerar det sällan ensamt som en viktig källa till företagstillväxt. Snarare samverkar det framgångsrika företagets tillvägagångssätt med andra affärsutvecklingsaktiviteter.
Oavsett om företag fokuserar sina venture-aktiviteter mer på allianser, interna satsningar eller externa riskkapitalinvesteringar, kräver framgång att utnyttja företagets kultur och samarbeta bortom traditionella företagsgränser. Corporate Venturing Consortium (CVC) grundades vid MIT för två år sedan för att dela och förbättra bästa praxis mellan företag och branscher. Varje januari erbjuds en veckas kurs på MIT baserad på en läroplan som CVC-medlemmar hjälpt till att utforma. Charles Darwins observation om arternas utveckling gäller även för företag. Det är inte den starkaste av arten som överlever, inte heller den mest intelligenta, utan den som är mest lyhörd för förändringar. Corporate venturing hjälper företag att anpassa sig till överlevnad.
Denna artikel dök ursprungligen upp i MIT Technology Insider , ett månatligt nyhetsbrev som täcker MIT-forskning och kommersiell spinoff-aktivitet.
Ken Morse är verkställande direktör för MIT Entrepreneurship Center och sekreterare för Corporate Venturing Consortium (CVC). Dave Weber är chef för MIT Management of Technology Program. Carter Williams, en partner i Boeing Ventures, är ordförande i CVC.