Lagtänkande

Du kanske tror att ju fler ljusa människor i ett rum, desto större chans har de att lösa ett problem. Men en ny artikel som är medförfattad av MIT-forskare hävdar att en grupps prestation beror mer på hur väl dess medlemmar samarbetar - och ofta beror det på andelen kvinnor i gruppen.

Vi visste inte om grupper skulle visa en allmän kognitiv förmåga över uppgifter, säger Sloan-professorn Thomas W. Malone, en av författarna till uppsatsen, som publicerades i tidskriften Vetenskap och beskriver två nyare studier. Men vi fann att det finns en generell effektivitet, en gruppkollektiv intelligens, som förutsäger en grupps prestation i många situationer.

Den effektiviteten, tror forskarna, härrör från en grupps sociala känslighet eller vilja att låta alla dess medlemmar turas om och tillämpa sina färdigheter på en given utmaning. Grupper där en person dominerade klarade sig inte lika bra i gruppuppgifter som de där konversationssvängarna var mer jämnt fördelade, säger Malone. Lag som innehöll fler kvinnor hade mer omfattande deltagande från sina medlemmar än lag som innehöll färre kvinnor.

I studierna arbetade 699 personer, placerade i grupper om två till fem, med uppgifter som visuella pussel, förhandlingar, brainstorming, spel och designuppdrag. Forskarna drog slutsatsen att gruppdynamik stod för cirka 30 till 40 procent av variationen i prestanda. Många deltagare utförde liknande uppgifter individuellt; dessa resultat förutsade inte signifikant deras gruppers prestation.

Förutom Malone inkluderade tidningens författare Anita Williams Woolley från Carnegie Mellon University; Christopher F. Chabris från Union College i New York; Media Lab professor Alex Pentland, PhD '82; och Nada Hashmi, SM ’08, doktorand vid Sloan. För att spela in gruppsamtal och interaktioner utrustade forskarna individer med bärbara elektroniska märken designade av Pentlands Media Lab-grupp. Märkena gav en fullständig registrering av varje grupps samtalsmönster och avslöjade dess benägenhet att turas om.

Först när de analyserade uppgifterna började medförfattarna misstänka att antalet kvinnor i en grupp hade prediktiv kraft. Könseffekten var en överraskning för oss, säger Malone, som tillägger att detta fynd bara ska ses som en generalisering. Visst har vissa män mer social kompetens eller social känslighet än kvinnor, säger han. Personer med social kompetens är bra för en grupp – oavsett om de är män eller kvinnor.

Malone tror att fynden kan hjälpa organisationer att få grupper att fungera bättre. För närvarande planerar forskarna ytterligare arbete med den exakta karaktären av gruppinteraktioner, och möjligen på genusfrågan. Att ha ett gäng smarta människor i en grupp gör inte nödvändigtvis gruppen smart, säger han.

Dölj