211service.com
Lågkaloridiet stärker immunförsvaret
En extremt lågkaloridiet bromsar immunsystemets åldrande hos en äldre population av rhesusapor, enligt forskning vid National Institute on Aging. En liknande immunförstärkning har redan observerats hos gnagare på kalorirestriktionsdieten, och apresultaten – de första hos primater – är ett viktigt steg för att avgöra om en sådan diet också kan stärka immunförsvaret hos människor.
Rhesusaporna på en kalorirestriktionsdiet i studien har betydligt fler unga T-celler - en viktig komponent i immunsystemet - och dessa T-celler kan föröka sig kraftigt, säger Janko Nikolich-Zugich , senior forskare vid Oregon Health and Science University's Vaccine and Gene Therapy Institute, som ledde forskningen. Dessutom har dessa apor lägre nivåer av de inflammatoriska immunföreningarna som kan orsaka hjärt- och kärlsjukdomar och neurodegenerativa sjukdomar hos människor.
Den ökade produktionen och funktionen av så kallade naiva T-celler i kaloribegränsade apor är uppmuntrande, säger Rita Effros , professor i patologi och laboratoriemedicin vid University of California-Los Angeles Jonsson Comprehensive Cancer Center. Naiva, eller nygjorda, T-celler är en avgörande komponent i immunsystemet eftersom de kan lära sig att känna igen och attackera patogener som kroppen aldrig tidigare har mött.
Resultaten är de senaste rönen om hälsofördelarna med en diet med 30 procent färre kalorier än normalt men med komplett näring. Hos möss och andra smådjur ökar kalorirestriktioner livslängden med 30 procent och har många hälsofördelar, inklusive minskade cancerfrekvenser. Juryn är fortfarande ute på kostens effekter på livslängd och åldersrelaterade sjukdomar hos rhesusapor, som lever längre och är närmare släkt med människor än något annat djur där kosten har studerats. Men än så länge är nyheterna goda. Forskning vid University of Wisconsins National Primate Research Center – den enda andra stora långtidsstudien av kosten hos icke-mänskliga primater – visar att kosten förhindrar diabetes hos dessa djur (se Lever bantande apor längre, hälsosammare liv?).
Upptäckten att kalorirestriktioner också gynnar immunförsvaret kan ge ovärderliga ledtrådar till sätt att hjälpa personer med nedsatt förmåga att bekämpa infektioner. Faktum är att ökad mottaglighet för infektionssjukdomar är en av de främsta orsakerna till sjukdom och död bland äldre. När människor åldras kan deras försvagade immunsystem inte alltid generera tillräckligt med immunceller och antikroppar för att skydda dem. AIDS-patienter lider av samma svagheter. Båda grupperna skulle kunna dra nytta av nya terapier om de molekylära mekanismerna genom vilka kosten påverkar immunsystemet avslöjas.
När vi åldras producerar vi färre och färre T-celler, säger Nikolich-Zugich, och vi blir mer och mer sårbara. Hos äldre människor, som hos äldre apor på normala dieter i studien, existerar T-celler inte bara i lägre antal, utan är också mindre känsliga för nyckelsignaler som uppmärksammar dem på förekomsten av patogener i kroppen och är långsammare att föröka sig och attackera.
Medan hon kallar resultaten uppmuntrande, säger UCLA:s Effros att för att verkligen veta om dessa apors immunsystem fungerar bättre måste forskarna utsätta dem för infektion eller för ett vaccin. Att infektera dem med något som influensavirus skulle ge oss en mycket närmare uppskattning av vad som händer hos äldre människor, säger hon. Sådana studier är mycket svåra att genomföra, säger David Woodland , en forskare vid Trudeau Institute, ett immunologiskt forskningscentrum. Men han säger att Nikolich-Zugich har lagt grunden för framtida studier av kalorirestriktion, som kan utformas med avsikten att göra [immuna] utmaningsstudier.
Det är osannolikt att primatforskarna kommer att utsätta de värdefulla åldrade aporna i sina 20-åriga studier för infektion, medger Nikolich-Zugich. Men hans grupp kommer att testa aporna i januari med en svag variant av smittkoppsvaccinet. Han förväntar sig att se skillnader i de kaloribegränsade apornas förmåga att producera antikroppar.
Richard Weindruch , en professor i medicin som leder University of Wisconsins långtidsstudie av kalorirestriktioner hos rhesusapor, och som har studerat immunsystemets åldrande sedan sitt examensarbete på 1970-talet, säger att det inte är klart med vilken mekanism kalori- restriktionsdiet påverkar immunförsvaret. Det är möjligt att de kaloribegränsade djuren inte investerar sin begränsade energi på att göra immunceller, säger Weindruch. Om dessa djur skapar färre T-celler under sin livstid, och ett djur bara kan göra så många under sin livstid, kan detta förklara varför de som äter fortfarande kan göra nya celler i en hög ålder.
Weindruch säger att studien av kalorirestriktion hos apor nu är på samma plats som studier på möss var för 25 år sedan, när många fynd publicerades i stora tidskrifter. Det kommande decenniet kommer att visa om kosten har samma fördelar hos primater som den gör hos mindre djur som möss, vad mekanismen kan vara och vilken roll immunsystemet spelar.