Läge, läge, läge

Att flytta från ett amerikanskt storstadsområde till ett annat kan öka en 65-årings förväntade livslängd med 1,1 år, enligt en innovativ studie medförfattare av MIT-ekonomen Amy Finkelstein.

Forskare har länge observerat betydande regional variation i förväntad livslängd i USA, ofta tillskrivet hälsokapital – olika tendenser till fetma, rökning och relaterade beteendefaktorer. Men genom att analysera hälsojournaler för Medicare-mottagare som gjorde och inte flyttade från en region till en annan kunde Finkelstein och hennes kollegor skilja hälsokapitalets roll från själva miljöns roll.

Tanken är att ta två äldre personer från ett visst ursprung - säg Boston, säger Finkelstein. Man flyttar till Minneapolis med låg dödlighet; man flyttar till Houston med hög dödlighet. Vi jämför sedan hur länge var och en lever efter att de flyttat.

Allt som allt fann studien att stadsområden inklusive New York, San Francisco, Miami och Chicago har positiva effekter på livslängden medan en stor del av söder och sydväst har negativa effekter. Dessa resultat ger viktig ny information om storskaliga orsaker till hälsoresultat i USA – och väcker frågan om vad det är med olika platser som påverkar äldre människors förväntade livslängd. En tydlig möjlighet är arten av tillgänglig sjukvård. Andra inkluderar klimat, föroreningar, kriminalitet, trafiksäkerhet med mera.

Forskarna uppskattar att hälsokapital står för cirka 70 % av skillnaderna i livslängd medan lokaliseringseffekter står för cirka 15 %. Ja, hälsokapital är viktigt, men ja, platseffekter spelar också roll, säger Finkelstein.

Hon och kollegor arbetar nu med ett par nya studier om hälso- och sjukvård för att se vilken effekt platsbaserade skillnader kan ha; en studie fokuserar på läkare, och den andra tittar på receptbelagda opioidepidemin.

Dölj