211service.com
Kunden finns alltid där
Matt Bell studerade vid Stanford University 2001 när han började mixtra med det som skulle bli grunden för hans företag, Reactrix Systems. Jag skapade det här programmet för människor att leka med lågor som projiceras på en vägg. Jag tänkte att det kunde vara bra för raves, minns den nu 25-åriga Bell. Projektet kan ha behållit sin digitala leksaksstatus om det inte vore för en resa som Bell tog till London den våren. Jag såg annonser projicerade på gatan, säger han, och tänkte: 'Skulle det inte vara snyggt om jag kunde leka med annonsen som jag just gick igenom?'
Så Bell bestämde sig för att lämna sitt jobb på Google och, tillsammans med andra tjugoåriga Jon Friedberg och Mike Schaiman, samla in $400 000 för att lansera Reactrix, ett företag som specialiserat sig på uppslukande interaktiva skärmar. I slutet av 2002 hade företaget sin första kommersiella implementering, en interaktiv våning på Toys R Us som lät barn jaga företagets stjärnformade logotyp; varje gång ett barn trampade på en logotyp skulle den dyka upp och förvandlas till butikens maskot, giraffen Geoffrey. Detta följdes snart av en installation på Las Vegas nattklubb Tabu som lät folk dansa med bilder projicerade på bord.
Den här historien var en del av vårt juninummer 2005
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Varje installation inkluderar en infraröd kamera, en dator och en projektor. När en person interagerar med den projicerade bilden spårar kameran hans eller hennes rörelser och matar den informationen till datorn; datorn justerar bilden så att den ser ut att reagera på personen. Bell säger att det sätt på vilket programvaran bearbetar information från den infraröda kameran gör det möjligt för Reactrix-systemet att fungera i de dynamiska miljöerna i den verkliga världen, medan tidigare interaktiva projektionssystem endast kunde spåra användare mot vit bakgrund eller i situationer där ljusförhållandena var snäva kontrollerade.
Reactrix är faktiskt inte det enda företaget som utvecklar interaktiva skärmar. IBMs Everywhere Displays-projekt använder speglar och kameror för att producera liknande effekter, medan ett system från Austin, TX-baserade konstnärliga kollektivet Mine-Control spårar människors skuggor istället för människorna själva. Men Reactrixs mest direkta konkurrens kan komma från Toronto-baserade Gesturetek, som har skapat interaktiva golvdisplayer för kunder som Coca-Cola och Krispy Kreme.
Men där Gesturetek fokuserar på att sälja eller licensiera sin teknologi för en mängd olika applikationer, inklusive spel, virtuell verklighetsbaserad rehabilitering och museiskiosker, siktar Reactrix istället på att bygga och driva ett globalt nätverk av reklaminstallationer. Att länka varje installation till Internet skulle göra det möjligt för företaget att ladda upp nya annonser och spåra deras användningsstatistik. Tidigare Yahoo-vd:n Tim Koogle är en stor investerare i Reactrix och sitter i dess styrelse; han säger att företaget skulle tjäna huvuddelen av sina pengar inte genom att sälja sin teknik, utan från reklamintäkter, som det skulle dela med de arenor som är värd för dess installationer.
För att etablera denna nya sorts reklamplattform måste Reactrix ställa upp både platsägare som är villiga att installera dess system och annonsörer som är intresserade av dess form av varumärkesmeddelanden. Det har redan tagit det första steget: i januari började man installera system i AMC-biografer som en del av ett avtal med 12 städer. Norm Chait, en vicepresident för New York City-baserade MediaVest, en stor medieköpare, tycker att Reactrixs teknologi hjälper honom att få en viss typ av annonsör uppmärksammad. De med de djupare fickorna är de som gör det här, säger Chait. Det är ett tillägg, en cherry-on-top-upplevelse, eftersom det är den typen av saker som man pratar om. Reactrix finner också intresse utanför USA. I maj lanserade företaget ett partnerskap med Sydkoreas RK Media för att installera 20 system i hela landet; LG och Hyundai kom överens om att annonsera på systemet.
Huruvida nyheten med annonser du kan spela med i realtid är tillräckligt robust för att upprätthålla långsiktiga affärsintressen är fortfarande en öppen fråga. Men med konsumenter som blir allt mer motståndskraftiga mot traditionella former av reklam, har Reactrixs teknologi både återförsäljare och annonsörer intresserade nog för att försöka ta reda på det.