Kryptovalutor kraschade 2018. Nu är de precis där de borde vara.

Ms. Tech

Vilken skillnad ett år gör. När 2017 närmade sig sitt slut var det totala värdet av alla världens kryptovalutor över 600 miljarder dollar. Idag är det cirka 130 miljarder dollar. Människor som köpte Bitcoin den 31 december förra året, till ett pris av cirka 13 750 USD, och fortfarande håller i det, har förlorat cirka 70 % av värdet på sin initiala investering. Ingen krypto-token har undgått blodbadet; investerare springer efter exit och ICO-projekt faller som flugor.

Vad hände? Kort sagt, 2018 var ett år fullt av dåliga nyheter för krypto. Mot slutet av den hade idén att kryptovaluta var en gyllene biljett bleknat, ersatt av osäkerhet och förvirring om framtiden för digitala pengar.

Det episka Coincheck-hacket

Det började i januari. Den populära japanska kryptovalutabörsen Coincheck blev hackad och plundrades för en halv miljard dollar. Incidenten gjorde jämförelser med kollapsen av Mt. Gox 2014, vilket visade sig vara katastrofalt för den begynnande kryptovalutaindustrin. Den här gången var scenen mer mogen och mindre ömtålig – ironiskt nog eftersom Japans regering reagerade på Mt. Gox genom att bli den första att reglera utbyten av kryptovaluta. Men det är också därför hacket var så oroande: hela poängen med den nya regleringsregimen var att förhindra ytterligare en Mt. Gox. Det visade sig att Coincheck hade fungerat utan licens, under ett undantag. Men frågan kvarstår: Hur riskabla är utbyten av kryptovaluta ur ett cybersäkerhetsperspektiv?

ICO huvudvärk

I februari inledde amerikanska finanstillsynsmyndigheter vad som skulle bli ett årslångt angrepp på initiala mynterbjudanden. ICO:er var en viktig katalysator för den plötsliga explosionen av intresse och investeringar i kryptovalutor 2017, men Jay Clayton, ordförande för Securities and Exchange Commission, skickade chockvågor genom kryptovärlden när han sa till kongressen: Jag tror att varje ICO jag har sett är en säkerhet.

Debatten om huruvida de kryptotokens som blockkedjeentreprenörer sålde till investerare för att finansiera sina projekt borde omfattas av samma slags regler som reglerar aktier, obligationer och andra traditionella investeringskontrakt kom i förgrunden 2018. Vissa hävdade att så- kallade utility tokens , som är avsedda att fungera som arkadtokens genom att de skulle ge tillgång till decentraliserade applikationer, eller dapps, bör inte omfattas av värdepapperslagstiftningen. Men de flesta av dessa dapps är fortfarande bara idéer, och de som har lanserats har inte lyckats få mycket dragkraft utanför kryptovalutavärlden. Claytons SEC åtalade ett antal ICO-projekt under året, men dess största drag kom bara förra månaden, när det straffas två projekt – kallade Airfox och Paragon – för försäljning av oregistrerade värdepapper. Dessa var de två första ICO-bytena som inte också inkluderade anklagelser om bedrägeri, och de kan fungera som mall för framtida åtal .

Marknadsmanipulation

I maj fick vi veta att det amerikanska justitiedepartementet hade inlett en brottsutredning om om kryptovalutahandlare manipulerade myntpriser . I juni fann en högprofilerad akademisk studie att stora köp 2017 av Tether, en kryptotoken som förmodas vara knuten till den amerikanska dollarn, verkade ha hjälpt till att höja priset på Bitcoin. En månad senare, efter ett av SEC:s många avslag i år av ansökningar om att lista Bitcoin-börshandlade fonder (ETF), utfärdade byrån en lång analys som beklagade bristen på tillgängliga data för att studera Bitcoin-handelsmarknaden. Sedan i september publicerade New York Attorney Generals kontor en fördömande rapport om det inre arbetet hos 10 av de mest populära kryptobörserna. Bland annat hamrade rapporten på nästan alla börser för att de saknade robusta realtids- och historiska marknadsövervakningsmöjligheter, som de som finns på traditionella handelsplatser, för att identifiera misstänkta handelsmönster.

Lärdomar(?)

Blockchain-tekniken kan vara 10 år gammal, men den är fortfarande ny. Det kan erbjuda inneboende säkerhetsfördelar, men säkerhetsbortfall är fortfarande vanliga vid kontaktpunkterna mellan blockkedjor och den verkliga världen, som utbyten. Dessa beröringspunkter förblir till stor del svarta lådor för brottsbekämpande tjänstemän och beslutsfattare, som uppenbarligen inte är klara med att bevaka dem. När det gäller ICO-vurm är kärnan en genuin insamlingsinnovation, men processen måste anpassas till värdepapperslagar. Alla dessa saker stämde före 2017. Men det tog 2018 för det hela att sjunka in.

Dölj