Krypteringspatent kan vara Blackberrys största tillgång

Med företagets mobila enheter allmänt sett som föråldrade är det svårt att se vem som skulle frestas av Blackberrys tillkännagivande förra veckan att det är till försäljning . Ändå har Blackberry viss teknik som sannolikt fortfarande växer i värde. Blackberry dotterbolag Certicom äger patent som är avgörande för att använda en form av kryptering som USA och andra regeringar säger är det bästa sättet att skydda känslig data, och bör ersätta de metoder som används för att säkra Internet idag.

Certicoms nästan monopol på att implementera den tekniken, känd som elliptisk kurvkryptografi, innebär att den sällan används idag förutom e-postmeddelanden som skickas av Blackberry-enheter och kommunikation från USA och andra regeringar. Men det finns en utbredd övertygelse inom datorsäkerhetsindustrin att kryptografi med elliptiska kurvor oundvikligen kommer att bli det huvudsakliga sättet att säkra data.

National Security Agency's webbsida som uppmanar till ett skifte till elliptisk kurvkryptografi anger anledningen till att göra det som:

[D]et föränderliga hotet från avlyssnare och hackare med tillgång till större datorresurser...Elliptic Curve Cryptography ger större säkerhet och effektivare prestanda än den första generationens publika nyckeltekniker (RSA och Diffie-Hellman) som nu används.

Som jag rapporterade tidigare den här månaden har en grupp säkerhetsexperter till och med föreslagit att framsteg inom matematikforskning kan göra dessa standardkrypteringstekniker värdelösa på bara fem år (se Math Advances Raise Prospect of Internet Security Crisis ).

Idag är det relativt få människor som använder sig av Certicoms elliptiska kurvpatent eftersom det är mycket dyrt att licensiera dem. Den amerikanska regeringen förhandlade fram ett speciellt licensavtal som tillåter dess avdelningar och byråer samt deras entreprenörer att använda tekniken. En handfull andra stora företag är kända för att ha egna licenser, inklusive Motorola (nu en del av Google), Oracle och försvarsentreprenörerna General Dynamics. Certicom har redan bevisat att det inte är lätt att komma runt sina patent, vilket tvingar Sony att förlika sig utanför domstol när företaget använde elliptisk kurvkryptering på Blue-ray DVD-skivor utan att betala en licensavgift.

Blackberry betalade 106 miljoner dollar (det dubbla sitt ursprungliga bud) för Certicom och dess patent 2009. De kan nu vara värda mycket mer, med tanke på potentialen att licensiera dem brett om priserna var korrekt inställda.

Dölj