Kroppsvärme driver denna smarta klocka

En Menlo Park startup har skapat en smart klocka som går på kroppsvärme. Även om det är grundläggande, kan det inleda en ny generation av bärbara enheter som aldrig behöver laddas.

Under en demo höll Matrix ingenjörsledare Anne Ruminski klockan mot sin handled, vilket fick den svartvita skärmen att starta upp inom några ögonblick. Trots att den är i samma storlek och form som en Garmin Forerunner smart klocka, är dess förmåga – stegspårning, kaloriräkning och sömnövervakning – mer lik en FitBit.

Klockan driver sig själv med vad som kallas en termoelektrisk generator. Temperaturgradienten får elektronerna i klockan att flöda, vilket skapar en elektrisk ström. Ruminski säger att Matrix genombrott var att upptäcka hur man kan skingra den resulterande värmen, som annars skulle förstöra temperaturgradienten.

Företaget gynnades också av en trend mot mindre energikrävande enheter. PowerWatch får bara en liten mängd kraft att arbeta med, men den gör en relativt stor mängd uppgifter med den. Ett litet reservbatteri i klockan gör att den kan lagra data och tiden när den inte är på din handled.

Matrix är inte den första gruppen som bygger en bärbar enhet som går på kroppsvärme. North Carolina State University forskare nyligen avslöjat en termoelektrisk generator som de tror skulle kunna inkorporeras i skjortor och andra klädesplagg. Andra team undersöker att använda spillvärme från andra källor än människokroppen. Men det har inte funnits en högprofilerad termoelektrisk bärbar för att faktiskt komma ut på marknaden.

Matrix öppnade $99 förbeställningar för klockan på tisdag och planerar att skicka den i juli 2017. Dess fullständiga pris kommer att vara $160. Företaget har ännu inte utvecklat programvaran för klockan, även om Ruminski säger att hårdvaran redan är färdig - som ett resultat kunde jag inte se klockans funktioner utöver att bara slå på.

Matrix planerar också att tillämpa sin termoelektriska metod på andra enheter. Medicinsk utrustning, hörapparater och bärbara sensorer kan också köras på kroppsvärme. De kan också vara bättre användningsfall. Entusiaster för smarta klockor kommer snabbt att märka PowerWatchs enkelhet jämfört med exempel som Apple Watch. Men sensorer är en nyare kategori som inte kräver en mycket interaktiv skärm.

University of Pennsylvania biträdande professor i hälsovårdsledning Mitesh Patel noterar att ungefär hälften av människor som köper en bärbar enhet slutar bära den inom några månader. Varje gång du tar av dig en smart klocka är en möjlighet att sluta använda den.

Bärbara enheter är mer benägna att hjälpa individer under längre perioder om deras teknik är utformad för att minska hinder för engagemang som behovet av regelbunden laddning, säger Patel.

Dölj