Kritiker spränger ett förslag för att bromsa klimatförändringarna genom att stoppa befolkningstillväxten

En skara människor. Unsplash / chattersnap

Mer än 11 ​​000 forskare från ett brett spektrum av discipliner undertecknade en ny ledare som förklarade en klimatnödsituation, men andra forskare kritiserade omedelbart en av de föreslagna åtgärderna: att stoppa befolkningstillväxten.

Alltjämt ökar med ungefär 80 miljoner människor per år, eller mer än 200 000 per dag, världens befolkning måste stabiliseras – och helst gradvis minskas, lyder stycket publicerades i BioScience på tisdagen .

Författarna noterar att effektiva sätt att sänka fertilitetstalen inkluderar att göra familjeplaneringstjänster mer allmänt tillgängliga, förbättra utbildningen för flickor och unga kvinnor och öka jämställdheten mellan könen.

Men rika nationer har i allmänhet redan oförändrade eller sjunkande födelsetal, så förslaget verkar till stor del riktas mot snabbt växande utvecklingsländer i Afrika och Asien. Specifikt, FN-projekten att nio länder kommer att stå för mer än hälften av den beräknade tillväxten mellan nu och 2050, inklusive (i fallande ordning) Indien, Nigeria, Pakistan, Demokratiska republiken Kongo, Etiopien, Förenade republiken Tanzania, Indonesien, Egypten och USA ( där migration förväntas vara den främsta drivkraften för tillväxt ).

Ett gäng vita människor i den utvecklade världen som säger att befolkningen bör minska är definitionen av en imperialistisk inramning, Arvind Ravikumar, biträdande professor i energiteknik vid Harrisburg University of Science and Technology, sa på Twitter .

Joseph Majkut, klimatforskare och chef för klimatpolitiken vid Niskanen Center, en tankesmedja baserad i Washington, DC, säger att förslaget är mycket problematiskt ur politisk synvinkel. Det matas direkt in i uppfattningen bland konservativa att klimatvetenskapen och dess slutsatser är produkten av en ideologisk rörelse, en som prioriterar naturen framför människor.

En vetenskaplig grund för en mindre världsbefolkning skulle också kunna missbrukas för att rättfärdiga mer aggressiv taktik för befolkningskontroll, eller rasistiska attityder mot växande delar av utvecklingsvärlden. För vissa drog förslaget tankarna till mörkare perioder inom miljörörelsen, då olika organisationer och siffror främjas pro-eugenik och invandringsfientliga åsikter.

De FN-projekt den globala befolkningen skulle kunna växa från cirka 7,7 miljarder till 9,7 miljarder år 2050, och nå en topp runt seklets slut på 11 miljarder.

Färre människor som producerar mindre i utsläpp av växthusgaser kan göra en viss skillnad i den fara som klimatförändringarna utgör över tid. Men oavsett om vi hamnar på 9, 10 eller 11 miljarder människor under de kommande decennierna, kommer världen fortfarande att pumpa ut allt mer riskfyllda mängder klimatföroreningar om vi inte i grunden fixar de underliggande energi-, transport- och livsmedelssystemen.

Andra noterar inkonsekvenser i BioScience-dokumentets föreslagna åtgärder mot klimatförändringar. Noterbart säger författarna också att världen måste flytta ekonomiska prioriteringar bort från tillväxt i bruttonationalprodukten och mot att möta grundläggande mänskliga behov och minska ojämlikheten.

Men stigande BNP-nivåer i många delar av världen återspeglar minskande ojämlikhet när fattiga människor i utvecklingsländer stiger mot medelklassen, säger Jesse Reynolds, stipendiat i miljörätt och miljöpolitik vid University of California, Los Angeles. Och åtminstone under de tidiga stadierna, ekonomisk utveckling är ofta korrelerad med nedgångar i födelsetalen, så framgång med att bromsa BNP-tillväxten kan komplicera ansträngningarna att bromsa befolkningstillväxten.

Många framstående namn inom klimatvetenskapen saknas påtagligt i listan över undertecknare, och många forskare som lade till sina namn finns inom områden utanför klimat och energi. Ett anmärkningsvärt namn som förekommer är James Hansen, en adjungerad professor vid Columbia som anses vara klimatforskningens fader för sina tidiga och inflytelserika modelleringsstudier.

Uppsatsens andra förslag för att bekämpa klimatförändringar är mer allmänt accepterade, inklusive aggressiv övergång till energikällor med låga koldioxidutsläpp, minska kortlivade men mycket potenta klimatföroreningar som metan, förhindra ytterligare förlust av naturliga ekosystem och biologisk mångfald och minska konsumtionen av djur Produkter.

Dölj