211service.com
Kritiker Blast Star-studded Advisory Board för Anti-Aging Company
Kritiker angriper sju Nobelpristagare och två dussin andra högprofilerade vetenskapsmän för att de lånat ut sina namn och bilder till ett New York-tillskottsföretag som säljer ett anti-aging-piller.
Företaget, Elysium Health, startades för två år sedan för att marknadsföra 50 dollar per månad prenumerationer på ett näringstillskott som heter Basis vars ingredienser kan förlänga livslängden för möss.
Eftersom det inte finns några bevis för att kosttillskottspiller kan göra samma sak för människor, kan Elysium inte lagligt säga det. Och det är där Elysiums ovanligt långa lista med 35 vetenskapliga rådgivare, inklusive Nobelpristagarna, kan komma in. Genom att låna ut sina enorma meriter till företaget används de i själva verket för att öka försäljningen av vad som kan vara placebo, säger kritiker.
Vissa av dessa människor kanske tror att de blir ombedda att göra detta på grund av deras djupa insikter, säger tidigare Harvard Medical School-dekanus Jeffrey Flier, expert på metabolism. Det är den delen som är ett skämt. Dom är inte. De ingår i ett marknadsföringsprogram där deras namn och rykte används.
Flera av Elysiums vetenskapliga rådgivande styrelsemedlemmar sa att deras engagemang inte borde ses som ett stöd för företaget eller dess piller. SAB [scientific advisory board] godkänner INTE Elysiums produkter. Dess enda roll är att ge råd till Elysium om utveckling och testning av dess föreningar, skriver Thomas C. Südhof, en neurofysiolog vid Stanford University som vann 2013 års Nobelpris i fysiologi eller medicin, och som sitter i Elysiums styrelse, i ett e-postmeddelande.
Till skillnad från receptbelagda läkemedel är kosttillskott som vitaminer och växtextrakt lätt reglerade. Om de är säkra kan de säljas till allmänheten så länge som företag inte gör specifika hälsopåståenden. Det är därför Elysium bara erbjuder vaga löften för sitt tillägg Basis, som att säga att p-piller kommer att optimera din hälsa och stödja dina cellers långsiktiga hälsa.
Men kunniga anti-aging-entusiaster kommer att veta att p-pillrets verkliga löfte är livsförlängning baserat på de senaste vetenskapliga upptäckterna inom cell- och djurforskning, ett intryck som bara förstärks av den enorma förteckningen av kända namn, mycket mer än ett halvdussin vetenskapsrådgivare de flesta bioteknikföretag förlitar sig på.
Flier är inte den enda som ifrågasätter varför Elysiums webbplats är det putsad med framstående ansikten . På Twitter har vissa forskare satt press på rådgivare att avgå, och förra månaden publicerade en en öppet brev hävdade att styrelseledamöterna utnyttjades.
Med Elysium framträdande med var och en av er på deras webbplats, finns det en känsla av vetenskaplig gravitas och anti-aging löfte som är ovanligt i den här branschen, läser det brevet, som cirkulerades av Lenny Teytelman, VD för protocols.io , ett förråd av vetenskapliga protokoll. Teytelman säger att han inte har fått några svar.
Vissa rådgivare har redan kommit fram till att de bara var fönsterputsning. Arnold Kriegstein, som studerar hjärnans utveckling vid University of California, San Francisco, som är en av tre Elysium-rådgivare som har hoppat av styrelsen, sa att han kände att hans vetenskapliga input inte behövdes. Jag bestämde mig för att eftersom jag inte har någon egentlig expertis som överlappar företagets intressen, skulle jag ha väldigt lite att bidra med.
Elysium grundades för två år sedan av MIT-professorn Leonard Guarente, en framstående anti-aging forskare som studerar gener som kallas sirtuiner som hans team och andra har visat kan förlänga livslängden för laboratorieorganismer. Att bevisa om sådana upptäckter kommer att hjälpa människor är en svår uppgift som kan ta år. Men eftersom sirtuiner kan aktiveras av molekyler som redan säljs i stor utsträckning som kosttillskott, bestämde sig Guarente för att hjälpa till att skapa Elysium och erbjuda sin egen kosttillskottsblandning.
Företagets idé är att man sedan kan använda vinster för att följa upp med vetenskapliga studier av p-pillrets effekter på människor. 'Vi ville ta den snabbaste vägen för att testa föreningarna och avgöra om de skulle förbättra människors hälsa', säger Guarente. Vi har för avsikt att verkligen få det här företaget att baseras på rigorös vetenskap.'
Elysium’s Basis kombinerar två kosttillskott som för närvarande finns på marknaden, nikotinamidribosid och pterostilbene. Forskning har visat att nikotinamidribosid i kroppen omvandlas till NAD, en molekyl som förlänger livslängden för maskar och möss . Pterostilbene, under tiden, liknar en förening som finns i rött vin, resveratrol, som också nämns som en anti-aging prospekt.
Nuvarande Elysium-rådgivare som nås av MIT Technology Review försvarade sina roller och vad de anser vara företagets innovativa affärsplan. Jag tror att den är villig att göra vetenskap inom ett område som inte kräver det, säger genetikern George Church från Harvard Medical School, som blev rådgivare förra månaden. Min erfarenhet är att när man väl får ett visst antal bra vetenskapsmän på SAB, är det verkligen väldigt svårt för företaget att missköta sig.
Men högprofilerade styrelser kan också ibland ge ett företag trovärdighet som det inte förtjänar. Blodtestningsutrustningen Theranos, vars påståenden om dess radikala nya blodprov avslöjades förra året, använde styrelsemedlemmar som förre utrikesministern Henry Kissinger för att blåsa upp dess resning.
Elysium avböjde att säga hur mycket det betalar sina rådgivande styrelsemedlemmar, men noterade att inte alla kompenseras. Church säger att i utbyte mot att gå med i den rådgivande styrelsen fick han 0,5 procent av företagets aktier. Han har deltagit i ett möte ansikte mot ansikte med företagstjänstemän, säger han, och haft flera utbyten via telefon och e-post. Han kallade arbetsbelastningen typisk för en rådgivande roll.
Elysium avböjde också att avslöja hur många prenumeranter det har eller hur mycket pengar det tjänar. I december samlade det in 20 miljoner dollar från riskkapitalinvesterare inklusive General Catalyst, Breyer Capital, Morningside Ventures och Sound Ventures.
New York-företaget har börjat hålla sitt löfte om att stödja Basis med klinisk forskning. I december utfärdade man ett pressmeddelande som tillkännager resultaten från sin första kliniskt försök , där 120 personer i åldrarna 60 till 80 tog antingen placebo eller en vanlig eller dubbel dos av Basis-pillret i åtta veckor. Huvudfynden var att tillägget var säkert och biologiskt aktivt i deras blodomlopp, vilket betyder att det inte bara spolas ut.
Den företagsfinansierade studien lugnar inte tvivlare. Genom att utföra forskning på en produkt som den redan säljer, tror Teytelman, som avslutade en postdoc vid MIT några våningar bort från Guarente-labbet, att Elysium har skapat en intressekonflikt. Om resultaten är negativa, kommer de bara att stänga av den? han frågar. När du skyndar dig att sälja något till konsumenten med löftet om att köra rättegången, verkar det bakvänt.
Vissa rådgivare säger att Elysiums försök att lägga mer vetenskap bakom Basis är lovvärt och kan få andra tillskottstillverkare att följa efter. Jag skulle vilja se att alla företag, inklusive de du ser [reklam] på baksidan av glansiga tidningar, hålls till den typ av standarder som vi håller droger till, säger James Kirkland, en geriatriker som studerar den grundläggande biologin av åldrande vid Mayo Clinic i Minnesota, och som har givit Elysium råd om hur man genomför sin kliniska prövning.
Andra är också hoppfulla att Basis verkligen kommer att arbeta för att bromsa åldrandet. Enligt Dariush Mozaffarian, en kardiolog och epidemiolog vid Tufts University, som gick med i Elysiums rådgivande styrelse 2015, är bevisen bakom konceptet från djur- och experimentmodeller faktiskt mycket övertygande. Även om Mozaffarian säger att det fortfarande är för tidigt att veta om Basis kommer att fungera, tar han det själv när han kommer ihåg det - ungefär varannan dag.