Kratrar på Pluto tyder på att Kuiperbältet domineras av stora stenar

Kategori: Smarta städer Postad 28 feb

Bilder tagna av dvärgplaneten och dess måne Charon av New Horizons-sonden förändrar vad vi vet om det mystiska Kuiperbältet.

Lite bakgrund: Kuiperbältet sitter bortom Neptunus och är fyllt med ett antal små, isiga kroppar. Vi vet inte mycket om vad som finns i det, eftersom det är så långt borta och små föremål är svåra att upptäcka på det avståndet. Men Pluto har stött på många små Kuiperbältsobjekt genom åren, vilket har skapat ett representativt urval av vad som verkligen finns där ute.

Nyheterna: En studie publicerad i Science idag uppskattade antalet Kuiperbält-objekt i olika storlekar genom att titta på bilder tagna av New Horizons-sonden när den blev zippad av Pluto och Charon 2015. Bilder av ytorna visade att kratrar mindre än 13 kilometer var sällsynta. Medan Pluto har förändrats geologiskt, har Charon förblivit relativt stillastående, vilket betyder att det är osannolikt att några kratrar har raderats. Kratrar på cirka 13 kilometer på Charon är gjorda av föremål som är cirka två kilometer breda, vilket tyder på att det förmodligen inte finns många Kuiperbält-objekt som är mindre än.

Vad det betyder: Så varför bryr vi oss om storleken på dessa isiga stenar? Profilen för dessa objekt kan ge ledtrådar om hur våra åtta planeter bildades. För det första visar det att Kuiperbältets formation skilde sig från asteroidbältet mellan Mars och Jupiter, säger huvudförfattaren Kelsi Singer. Kanske har asteroidbältet fler små kroppar än Kuiperbältet eftersom dess befolkning upplever fler kollisioner som bryter upp större föremål till mindre, säger hon.

Vill du hålla dig uppdaterad med rymdtekniknyheter? Anmäl dig till vårt rymdnyhetsbrev, The Airlock.