211service.com
Kör numren
Gå. Fyrtiofem armhävningar, en välbekant träningsrutin och en kopp kaffe är min startsekvens på söndagsmorgonen. Löparshorts på. Snören knyts.
Spellistan börjar på 164 slag per minut: min bekväma, run-forever kadens. Även om jag säger till mig själv att det bara är för skojs skull idag, räknar jag alltid när jag springer.
Min tvångsmässiga uträkning började med ett hjärtesorg i min hemstad. 2005 sprang jag första halvan av New York City Marathon på 1:31, men vid 17 mil kunde jag inte hålla mitt tempo. Löpningen blev plågsam: jag hade slagit i väggen. Jag avslutade den andra halvan 20 minuter långsammare än den första, trasig, frustrerad och förvirrad. Jag var fast besluten att förstå exakt varför jag hade kraschat, optimera min träning och löpprestanda, och sedan komma tillbaka och köra banan ordentligt.
Jag gick mitt andra år på ett gemensamt program vid Harvard Medical School och MIT, och arbetade på både en MD och en doktorsexamen i elektroteknik, så jag såg en möjlighet att utveckla min uthållighetsträning tillsammans med min akademiska utbildning. Förra våren hade en professor gått med på att låta mig hoppa över eftermiddagsföreläsningar för att springa Boston Marathon om jag kom i mål och kom tillbaka i tid för att hålla ett föredrag om fysiologin för uthållighetslöpning efter loppet. Jag har hållit en föreläsning efter maraton varje år sedan dess.
Så småningom förvandlades mina föreläsningar till en formell matematisk modell av de metaboliska kraven för uthållighetslöpning. I oktober förra året publicerade jag modellen i PLoS Computational Biology och utvecklade en uthållighetskalkylator online för att anpassa sina förutsägelser för individuella löpare. Inom fyra veckor, endurancecalculator.com hade betjänat mer än 100 000 förfrågningar; inom ett år hade artikeln blivit en av de 10 mest nedladdade av de över 30 000 artiklarna i Public Library of Science. Och efter att ha publicerat min modell i höstas avslutade jag New York City Marathon på 2:55. När jag springer det igen i november blir det mitt 21:a maraton.
Men idag springer jag bara för skojs skull.
Fas ett, min uppvärmning, är som en dans. Med 55 eller 60 procent av min aeroba kapacitet synkroniserar jag mina steg med rytmen från min spellista. Trottoarkaféer förbereder sig för tidig brunch och jag inbillar mig att jag kan känna lukten av fuktiga tidningar och söndagskorsord på tröskeln jag springer förbi. Jag kontrollerar mitt fotarbete för effektiva steg och mjuka mellansullandningar bakom min tyngdpunkt; känna efter korrekt hållning i ländryggen; slappna av i axlarna när mina armar svänger i takt.
Jag visste att jag bara skulle springa 12 miles, så jag gjorde ingen speciell ansträngning för att tanka upp igår. Min parallellhybridmotor körs på fett och glykogen samtidigt, drar mer kraft från fett vid lägre intensiteter (under cirka 65 procent av min maximala aeroba ansträngning) och övergår alltmer till glykogen, lagrat i mina lever- och benmuskler, vid högre intensitet. Vid runt 100 kilokalorier per mil kommer jag att bränna ungefär 1 200 kilokalorier i morse, kanske 800 eller 900 som glykogen och resten som fett. Löpare oroar sig aldrig för att tömma sina fettlager, eftersom även de smalaste löparna bär på mer än tillräckligt med fett för rygg mot rygg maraton. Kolhydratlagring kan bli en begränsande faktor på avstånd över 20 miles, eftersom den typiska löparen sällan lagrar mer än 2 000 kilokalorier glykogen.
Fas två börjar när jag når springbanan. Jag leker med olika hastigheter och kadenser, som att växla på en cykel. Att hitta det mest energieffektiva sättet att springa i en given hastighet kräver experiment under träning. I fas tre siktar jag på att flyta. Jag höjer min kadens, förlänger mitt steg och ökar min hastighet – vilket kräver mer kraft från mina muskler. När jag närmar mig 80 procent av min maximala aeroba intensitet pressar jag mig själv hårdare under de sista milen. Den sista halvmilen av min rutt går tillbaka förbi trottoarkaféerna och tidningarna på nu soltorkade trösklar. I toppfart märker jag dock knappt. Jag flyger förbi och försöker röra marken så lite som möjligt. Snabbare. Behåll din form. Ännu snabbare – och då är jag hemma. En bra dag tar min slutspurt upp min puls till drygt 180.
Efter att ha svalnat mig upptäcker jag att jag tappade två kilo på löpningen, vilket jag vet att jag kommer att gå upp igen genom att återfukta under de kommande 24 timmarna. Och det salta grynet på min hals och panna påminner mig om att jag måste fylla på min natriumnivå med motsvarande tre eller fyra gram bordssalt.
Jag loggar min körsträcka och min tid. Sedan stängs räknaren av. Det är trots allt fortfarande söndag morgon.
Benjamin I. Rapoport, PhD '11, är för närvarande tredjeårsstudent vid Harvard Medical School.