Konvergens? Jag avviker.

Vad är allt det här snacket om mediekonvergens, denna dumma branschidé att alla medier kommer att smälta samman till en och att vi får alla våra nyheter och underhållning i en box? Få samtida termer genererar mer surr och mindre honung. Betrakta den här kolumnen som en inledning på den verkliga mediekonvergensen, eftersom den är på väg att förändra vår kultur lika djupgående som renässansen gjorde.

Mediekonvergens är en pågående process som sker i olika skärningspunkter mellan medieteknik, industrier, innehåll och publik; det är inte ett sluttillstånd. Det kommer aldrig att finnas en svart låda som styr alla media. Snarare, tack vare spridningen av kanaler och den alltmer allmänt förekommande karaktären av datorer och kommunikationer går vi in ​​i en era där media kommer att finnas överallt och vi kommer att använda alla typer av media i förhållande till varandra. Vi kommer att utveckla nya färdigheter för att hantera information, nya strukturer för att överföra information över kanaler och nya kreativa genrer som utnyttjar potentialen hos dessa framväxande informationsstrukturer.

Den här historien var en del av vårt juninummer 2001

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Historien lär oss att gammal media aldrig dör. Och innan du säger, vad sägs om det åtta spåret, låt oss skilja mellan media, genrer och leveranstekniker. Inspelat ljud är ett medium. Radiodrama är en genre. CD-skivor, MP3-filer och åttaspårskassetter är leveranstekniker. Genrer och leveranstekniker kommer och går, men media kvarstår som lager i ett allt mer komplicerat informations- och underhållningssystem. Ett mediums innehåll kan förändras, dess publik kan förändras och dess sociala status kan stiga eller falla, men när ett medium väl etablerat sig fortsätter det att vara en del av medieekosystemet. Inget medium kommer att vinna kampen om våra öron och ögonglober.

En del av förvirringen om mediekonvergens härrör från det faktum att när folk pratar om det, beskriver de faktiskt minst fem processer:

• Teknologisk konvergens: Det som Nicholas Negroponte kallade omvandlingen av atomer till bitar, digitaliseringen av allt medieinnehåll. När ord, bilder och ljud omvandlas till digital information utökar vi de potentiella relationerna mellan dem och gör det möjligt för dem att flöda över plattformar.

• Ekonomisk konvergens: Den horisontella integrationen av underhållningsindustrin. Ett företag som AOL Time Warner kontrollerar nu intressen inom film, tv, böcker, spel, webben, musik, fastigheter och otaliga andra sektorer. Resultatet har blivit omstruktureringen av kulturell produktion kring synergier, och därmed transmedial exploatering av varumärkesfastigheter-Pokmon, Harry Potter, Tomb Raider, Star Wars.

• Social eller organisk konvergens: Konsumenternas multitasking-strategier för att navigera i den nya informationsmiljön. Organisk konvergens är vad som uppstår när en gymnasieelev tittar på baseball på en storbilds-tv, lyssnar på techno på stereon, ordbehandlar ett papper och skriver e-post till sina vänner. Det kan inträffa i eller utanför lådan, men i slutändan inträffar det i användarens kranium.

• Kulturell konvergens: Explosionen av nya former av kreativitet i skärningspunkterna mellan olika medietekniker, industrier och konsumenter. Mediekonvergens främjar en ny deltagande folkkultur genom att ge genomsnittsmänniskor verktygen att arkivera, kommentera, anpassa och återcirkulera innehåll. Skiktiga företag utnyttjar denna kultur för att främja konsumentlojalitet och generera lågkostnadsinnehåll. Mediekonvergens uppmuntrar också transmedial storytelling, utveckling av innehåll över flera kanaler. Allt eftersom producenterna mer fullt ut utnyttjar organisk konvergens, kommer historieberättare att använda varje kanal för att kommunicera olika typer och nivåer av berättande information, och använda varje medium för att göra det som är bäst.

• Global konvergens: Den kulturella hybriditet som är resultatet av den internationella cirkulationen av medieinnehåll. Inom musiken producerar världsmusikrörelsen några av de mest intressanta samtida ljuden, och på film formar den globala cirkulationen av asiatisk populär biograf djupt Hollywood-underhållningen. Dessa nya former speglar upplevelsen av att vara medborgare i den globala byn.

Ungefär som den historiska renässansen uppstod när Europa reagerade på uppfinningen och spridningen av rörlig typ, leder dessa flera former av mediakonvergens oss mot en digital renässans - en period av övergång och transformation som kommer att påverka alla aspekter av våra liv. Den första renässansen var en period av politisk och social instabilitet, och den gamla klosterordningen föll samman. Idag skapar mediakonvergens en rad sociala, politiska, ekonomiska och juridiska tvister på grund av motstridiga mål för konsumenter, producenter och grindvakter. Dessa motsägelsefulla krafter driver både mot kulturell mångfald och mot homogenisering, mot kommersialisering och mot kulturell produktion på gräsrotsnivå.

Den digitala renässansen kommer att vara den bästa av tider och den värsta av tider, men en ny kulturell ordning kommer att växa fram ur den. Håll ögonen öppna.

Dölj