Konstgjord lever visar tidigt löfte

Människor som väntar på levertransplantationer kan snart ha ett nytt alternativ. Vitala terapier , en medicinteknisk firma baserad i San Diego, CA, testar ett system som består av mänskliga leverceller som efterliknar organets funktion, vilket ger tid för en sjuk lever att regenerera eller för en donatorlever att bli tillgänglig. Omkring 2500 människor i USA dör varje år i väntan på en donatorlever.

En svepelektronmikroskopibild av väggen i en ihålig fiber tillsammans med leverceller. Kredit: Vital Therapies

Medan det övergripande tillvägagångssättet liknar njurdialys, är det mycket mer komplicerat att efterlikna leverfunktionen. Förutom att filtrera blod, tillverkar levern tusentals proteiner och andra molekyler. I hjärtat av enheten, som kallas en Extracorporeal Liver Assist Device (ELAD), är mänskliga celler som härrör från en levertumör – till skillnad från typiska leverceller kan dessa så kallade odödliga celler framgångsrikt odlas utanför kroppen. Cellerna odlas runt en serie ihåliga fibrer, genom vilka patienternas plasma flödar. Toxiner i plasman strömmar genom fibermembranet, där de metaboliseras av levercellerna. Cellerna syntetiserar också essentiella proteiner, såsom blodkoaguleringsfaktorer, som diffunderar tillbaka in i plasman. Den filtrerade plasman rekombineras sedan med de cellulära komponenterna i blodet och återförs till patienten.

En klinisk prövning i Kina visade att patienter som behandlades med ELAD klarade sig betydligt bättre än de som inte fick behandlingen. En annan studie påbörjades i USA i oktober.

Men även om tidiga tester har varit lovande, är fältet full av misslyckanden. Enligt en artikel från Opartisk Press :

Tidigare försök har också verkat lovande, bara för att smyga till senare. En granskning från Mayo Clinic förra året fann ett halvdussin olika metoder under utveckling, men ingen har ännu visat sig minska dödsfall. Faktum är att tillverkaren av en tidigare version av ELAD gick i konkurs mitt i en studie från 2002 som gav några tips om enheten kan hjälpa åtminstone ibland.

…FDA frågar om tre till 10 dagars ELAD-leverstöd förbättrar 30-dagarsöverlevnaden jämfört med de lika sjuka som får dagens standardstödjande vård. Bland säkerhetsfrågorna för att få noggrann granskning: Enhetens celler härrörde ursprungligen från en levertumör och är inneslutna för att säkerställa att ingen av dessa celler kommer in i en patients kropp. Läkare kommer också att fråga om någon förmån är tillräckligt stor för att täcka vad som kan vara en prislapp på $30 000.

Dölj