Konsten i slutet av tunneln

Stillheten klockan 03.00 i byggnad 68 avbröts av nederlagsstön: Det passar inte. För tredje gången den natten trycktes en lutande tre-fots träkub till en dörröppning, gjorde motstånd av dörrkarmen och dirigerades om.

Spånlådan buktade något på mitten, sammanhållen av skruvar och häftklamrar; min 2.007 professor skulle ha blivit besviken om han sett dess inexakta konstruktion tidigare den natten. Vi försökte transportera lådan från Media Lab-butiken till tunneln under byggnad 68, men vi hade upptäckt att de enda dörrarna genom vilka lådan kunde passa var låsta klockan 03.00. Så vi släpade den tillbaka till Media Labs källargång. , gipsa den med skyltar som säger KASTA INTE! för att skydda innehållet: färg till ett värde av 700 USD, 10-liters hinkar, penslar och målarpresenningar.

Jag hade länge velat göra ett offentligt konstprojekt på MIT, och när jag gick genom tunnlarna under Ames Street verkade väggarna blinka åt mig. De var den perfekta tomma duken. Jag föreställde mig färgglada konstverk som lyser upp den något trista underjordiska promenaden från Main Campus till East Campus, och jag hade idén att ge studenter kreativ frihet i ett stort utrymme skulle avslöja uppfinningsrikedomen och färdigheterna hos många okända MIT-konstnärer – och förstärkt verklighet skulle kunna lägga till en oväntad komponent. Jag ansökte om och fick ett bidrag från Council for the Arts at MIT (CAMIT) som skulle låta studentkonstnärer förvandla en 200 fot lång del av tunnelväggarna till en väggmålning med förstärkt verklighet.

När vi äntligen fick materiallådan till väggmålningsplatsen startade det vi kallade Borderline tunnel art-projektet officiellt. Sammanlagt 25 studerande konstnärer skulle måla väggmålningar längs väggen, nio elever skulle skapa sex korta animationer som passade till målningarna, och två andra elever skulle skapa iOS- och Android-appar som låter tittarna uppleva animationerna genom förstärkt verklighet. Bidraget gick igenom i mars, och det var oavbrutet arbete under april och maj för att få Borderline presentabel till finalveckan.

De flesta konstnärer började med att penna i sina teckningar, men två gick direkt till att måla, antingen freestyle eller med stenciler. Bristen på Wi-Fi i den delen av tunneln ökade utmaningen att tillbringa långa timmar under jorden; en artist lyssnade om och om igen på samma fyra låtar som hon hade laddat ner till sin telefon båda kvällarna hon målade.

Men på äkta MIT-manér stack alla artister ut och gjorde en fest av det. Vänner kom förbi med mat, och minst tre bärbara högtalare spelade samtidigt i tunnlarna.

Även några konstnärer som inte officiellt var en del av väggmålningsprojektet blev involverade. Ett par nätter efter att den del av väggmålningen som dess skapare kallade Salt the Fries färdigställdes, förvandlade pappersutskärningar pommes fritesen till de animerade karaktärerna från Aqua Teen Hunger Force. I ett tomt utrymme mellan två väggmålningar dök en enkel åtta gånger tre tums svart-vit målning av hur ett äpple blev uppäten. Vi vet fortfarande inte vem som målade den.

När Borderline-teamet stod värd för en stor invigning på den sista lektionsdagen kom över 250 personer till tunnlarna för att se konsten och träffa konstnärerna, och stannade halvvägs på en plats där det inte fanns några labb eller rum. Det var bara en hall. En konsthall. Jag hade skrivit i min CAMIT-anslagsansökan, Borderline kommer att förvandla tunnlarna till inte bara en rutt, utan en destination. Den visionen hade blivit verklighet.

Den stora invigningen var overklig, men det jag uppskattar mest är reaktionerna från MIT Facilities-arbetarna medan projektet pågick. När vi målade i tunnlarna hela tiden körde arbetare långsamt förbi i gaffeltruckar och golfbilar och sa när de passerade: Det är vackert! eller Fortsätt med det stora arbetet. En berättade för oss att under sina 20 år av arbete på MIT, hade han aldrig sett något göras på dessa väggar. Jag ler varje gång jag går förbi, sa han. Varje dag tittar jag för att se vad som är nytt.

Borderline kan målas över på en natt – den kan försvinna helt bakom en gardin av färg bara några millimeter tjock. Så ännu mer än jag längtar efter dess livslängd hoppas jag att historien om dess skapelse kommer att leva vidare som inspiration för MIT-studenter, för konst, för teknik, för människor.

Maskintekniker Julia Rue ’18 får regelbundna provisioner för konstverk. I höst övervakar hon ytterligare animationsarbete och mer målning på Borderline väggmålning.

Dölj