Kommersiell raket gör anspråk på Lunar Lander-priset

I dag, Masten Space Systems framgångsrikt flygtestat en raket som heter Xombie vid Mojave Air and Space Port i Kalifornien. Bragden kan vinna företagets andra plats i nivå ett-priset av det NASA-finansierade Northrop Grumman Lunar Lander Challenge . Målet var att flyga två uppdrag mellan kuddar med minst 50 meters mellanrum och samtidigt vara kvar i luften i minst 90 sekunder.

Masten Space Systems raket som heter Xombie.
Kredit: NGLLC

Mastens vertikala start- och vertikala landningsraket flög i cirka 94 sekunder mellan två plattor 60 meter från varandra. Raketmotorn, som drivs av isopropylalkohol och flytande syre, kan producera cirka 850 pund dragkraft och Masten-teamet utvecklade ett flygkontrollsystem för raketen med kommersiella komponenter.

En av Mastens konkurrenter, Armadillo Aerospace , var den första som gjorde anspråk på priset på nivå ett, vilket potentiellt gav företaget 350 000 $. Andraplatsen är värd $150 000 (även om de officiella resultaten av Mastens flygtest fortfarande är oavgjorda).

Masten kommer att försöka göra anspråk på det svårare nivå två-priset den 28 eller 29 oktober. Detta innebär att flyga längre, tanka och landa på en stenbeströdd pad. Två andra företag, Orimlig raket och BonNovA, planerar också att lansera bud för att göra anspråk på båda nivåerna i slutet av oktober.

För nivå två-priset planerar Masten att använda en lättare raket, kallad Xoie, som också har större drivmedelstankar. Företaget säger att fullbordandet av dessa milstolpar gör att det är på rätt spår för kommersiella flygningar på hög höjd som börjar 2010.

Målet med Lunar Lander Challenge – ett årligt evenemang som startade 2006 – är att ta del av den kommersiella industrin och koppla ihop NASA med entreprenörer.

Årets utmaning kommer att avslutas i oktober och eventuella överblivna prispengar kommer att överföras till nästa år – det finns första och andra platspriser för varje nivå och den totala prisfonden är $2 miljoner. Evenemanget har också fångat många rymdinvesterares ögon - dess namn surrade runt Space Investment Summit 7 i Boston nyligen.

Följ utmaningen på Twitter: NASAPrize

Dölj