211service.com
Kommer vi någonsin att sluta använda fossila bränslen?
Under de senaste åren har förespråkare för ren energi tagit hjärtat av de fallande priserna på sol- och vindkraft, i hopp om att de kommer att driva en energirevolution. Men en ny studie författad av MITs energiekonom Christopher Knittel och kollegor vid University of Chicago tyder på att teknikdrivna kostnadsminskningar för fossila bränslen kommer att leda oss att fortsätta använda all olja, gas och kol vi kan – om inte regeringar inför nya skatter på koldioxidutsläpp.
Om vi inte antar ny policy kommer vi inte att lämna fossila bränslen i marken, säger Knittel, professor vid Sloan. Vi behöver både en politik som en koldioxidskatt och att lägga mer FoU-pengar på förnybara energikällor.
Även om förnybar energi har gjort lovande vinster på sistone – kostnaden för solenergi sjönk med cirka två tredjedelar från 2009 till 2014 – har nya borr- och utvinningstekniker, såsom hydraulisk sprickning (eller fracking) och oljeproduktion från tjärsand, gjort fossila bränslen billigare och ökade mängden olja och gas vi kan utnyttja. Bara i USA mellan 2000 och 2014 har oljereserverna ökat med 59 procent och naturgasreserverna har utökats med 94 procent.
Det finns kolväten som vi nu kan ta upp ur marken som vi inte kunde för 10 eller 20 år sedan, konstaterar Knittel.
Som ett resultat, även om vi har använt våra resurser, har vi konsekvent upprätthållit cirka 50 års tillgängliga olje- och naturgasreserver i marken under de senaste 30 åren.
Man hör ofta, när priserna på fossila bränslen går upp, att om vi bara lämnar marknaden ifred kommer vi att avvänja oss från fossila bränslen, tillägger Knittel. Men budskapet från data är tydligt: det kommer inte att hända någon gång snart.
Även om kostnaden för förnybar energi har sjunkit avsevärt under det senaste decenniet, är solenergi fortfarande ungefär dubbelt så dyrt som naturgas. Och på transportsidan innebär höga batterikostnader att oljepriset skulle behöva överstiga 350 dollar per fat för att göra ett elfordon billigare att använda än ett konventionellt fordon just nu. Under 2015 var det genomsnittliga oljepriset 49 dollar per fat.
Denna trend – billigare förnybara energikällor som överträffas av ännu billigare fossila bränslen – visar på drastiska klimatproblem. Studien, publicerad i Journal of Economic Perspectives , drar slutsatsen att förbränning av alla tillgängliga fossila bränslen skulle höja den globala medeltemperaturen med 10 till 15 °F till år 2100; brännande oljeskiffer och metanhydrater, ytterligare två potentiella källor till rikliga fossila bränslen, skulle lägga till ytterligare 1,5 till 6,2 °F.
Som slutsatsen i studien: Sådana scenarier innebär svårföreställbara förändringar på planeten och dramatiska hot mot mänskligt välbefinnande i många delar av världen.