211service.com
Kommer Sony att slå ner på PSP-hack?
Mindre än två veckor efter att Sony släppte sin efterlängtade PlayStation Portable, en handhållen spelenhet med multimediafunktioner, började enhetens mest ivriga fans sprida information om sina framgångsrika hacks. Bland de mer geniala: tillägg till webbsurfning, chatt med snabbmeddelanden och TiVo-inspelningsuppspelningar.
PSP är redan en stark säljare på den korta tidsramen. Recensioner av multifunktionsenheten är nästan allmänt positiva, och med den kraftiga överlappningen mellan hardcore-nördar och hardcore-spelare verkar det vara en naturlig passform för hackerintresset att bli högt. Dessutom kommer enheten med 32 MB minne, musik- och filmuppspelningsmöjligheter och inbyggd WiFi-åtkomst, vilket innebär att den erbjuder massor av verktyg för hackare att leka med.
Sony har varit mamma på hackarna hittills. Företaget svarade inte på TechnologyReview.coms begäran om kommentar.
Företagets historia med produkthack tyder dock på att det kommer att hantera denna situation mycket försiktigt. 2001 tvingade Sony ett fan av företagets robothundleksak Aibo att ta bort kod från sin sida som tillät hunden att göra sådana saker som att dansa.
Det fann, känd som AiboPet, delgavs en stämningsansökan för sina ansträngningar. Som ett resultat av detta bojkottade Aibo-fans robothunden och Sony gav så småningom efter för sina ansträngningar när allmänhetens protester över tillslaget växte.
Lärdomen: Sony kan göra klokt i att låta hackarna gå sin väg med enheten – det skulle sannolikt skapa en ännu mer slavisk hängivenhet till enheten.
Hacken visar att det finns entusiasm för plattformen – det är goda nyheter, säger P.J. McNealy, analytiker på American Technology Research. Om folk vill använda enheten för att chatta med någon, var är inkomstbortfallet för Sony?
Med Aibo tvingades Sonys hand av allmänhetens reaktion, men i spelrummet finns det flera exempel på företag som lyckats genom att tillåta – och till och med uppmuntra – dessa hacks.
Ett särskilt slående exempel kom med Valve Softwares beslut att göra koden för sitt populära spel Half-Life tillgänglig för hackare som sedan tog till sig koden och skapade Counter-Strike, som växte till att bli det mest spelade onlinespelet. Så småningom bestämde sig Valve Software för att släppa spelet – med fullt stöd – 2002, samtidigt som det tillät spelarna att använda de äldre, hackade versionerna.
Beslutet visade sig vara bra. Efter den officiella releasen fortsatte det att bli ett av årets mest populära multiplayer-spel.
Ibland kommer konsumenter med helt nya idéer för en produkt, idéer som löst ansluter sig till produktens ursprungliga avsikt, såsom det begynnande podcasting-fenomenet.
Podcasting är handlingen att spela in ett ljudprogram som liknar ett radioprogram och sedan lägga det online så att andra fritt kan ladda ner det till sina iPods. Apple låter gärna dessa användare utforska podcasting, förutsatt att de inte spelar upphovsrättsskyddad musik eller tillåter andra att ladda ner deras spellistor.
Om podcasting verkligen slår igenom, kommer företag som Apple troligen att sälja fler iPods som ett resultat, och därmed öka intäkterna, vinsten och användarnas hängivenhet.
Men Apple har inte alltid agerat så välvilligt, vilket framgår av företagets rättsliga övergrepp på bloggar som publicerat produktinformation förut.
Nuförtiden står företag inför problemet med att korrekt gissa när de ska omfamna sina kunder och när de ska slå ner. Väldigt få företag uppmuntrar till hackning, säger Schelley Olhava, analytiker på IDC. Men samtidigt, hur stoppar du det utan att alienera dina användare?
Det är uppenbart att det finns tillfällen då ett företag måste slå ner på användarmodifieringar av sina produkter. 2002, till exempel, stängde Microsoft ned ett Hong Kong-baserat företag som sålde modifierade marker för företagets Xbox-spelsystem. Markerna tillät användare att spela piratkopierade spel på sina Xbox, och Microsofts rörelse var snabb och motiverad.
Men för Sony är beslutet om hur man ska reagera på detta PSP-hack ett svårt beslut. Alla företag har rätt att försvara sin immateriella egendom, men Sony måste väga balansen mellan att slå hårt ner på detta hack och försiktigt styra användare bort från mer skadliga modifieringar.
För att göra beslutet ännu tuffare, kämpar Sony som företag för att hitta rätt i den digitala eran. De flesta av dess digitala musikinsatser har varit katastrofala, och PSP är den första tekniksuccén företaget har haft på länge.
Med en ny VD, Sir Howard Stringer, vid rodret, är det kanske dags att inleda en ny relation med sina mest ivriga fans, genom att tillåta dessa ofarliga hacks och rädda advokaterna för de som kommer att skada resultatet.