211service.com
Kommer Snapchat att vara lika flyktigt som sina bilder?
I slutet av förra året fick jag Snapchat – den populära appen för försvinnande meddelanden – att försvinna från min smartphone.
Långt tillbaka 2013 var jag beroende: jag skickade 20 000 snaps på två månader. Mina vänner och jag använde mest Snapchat för att skicka bilder på katter till varandra, eller selfies förstärkta med handritade utsmyckningar när våra collegeföreläsningar blev tråkiga. Ibland skannade vi också i hemlighet av listorna över bästa vänner för att se vem som snappade vem oftast (jag kan försäkra er att detta var ett extremt exakt sätt att ta reda på vem på campus som skulle börja dejta).
Flera år senare har dock appens användargränssnitt blivit för upptaget. Mina vänners Snap Stories – som i grunden är statusuppdateringar i bild- eller videoform – tog för lång tid att ladda och blev svårare att komma åt, eftersom Snapchat hade begravt dem under nytt medieinnehåll och annonser. Och appen verkade tappa mer och mer av min telefons batteri.
Men allt detta bleknar i jämförelse med Snapchats största brist: även om dess tillverkare, Snap, nyligen ansökte om ett börsnotering, har appen fortfarande inte hittat ett sätt att göra sig själv oumbärlig. Nästan sex år efter att det skapades är det varken ett nödvändigt verktyg för kommunikation eller en pålitlig nyhetskälla. Och det är inte ens så roligt längre, nu när nyheten med att maskera selfies med galna filter har tagit slut.
Snapchat kommer alltid att ha äran att vara banbrytande för flyktiga medier, men att vara först är inte alltid tillräckligt bra.
När Instagram lanserade sin Stories-funktion i augusti 2016, verkade det först bara som en billig avbrytning av Snapchats funktion med samma namn. Men det visade sig snabbt att det inte var det. Instagram Stories tog bara fem månader att få de 150 miljoner dagliga användarna som det tog Snapchat lite över fem år att samla på sig – och ja, jag är nu en av dem.
En del av detta kan bero på att Instagram hade ett lättare jobb från början. Det började bara med att behöva övertyga sina befintliga användare – av vilka det finns 400 miljoner varje dag, till Snapchats 158 miljoner – att dra nytta av en ny funktion, en som redan är bekant för dem som också använde Snapchat. Snapchat, å andra sidan, behövde inte bara attrahera sina användare från början utan för att övertala dem att använda ett verktyg som inte liknar något annat där ute vid den tiden.
Oavsett vilket, sex månader efter lanseringen av Stories, vinner Instagram nu i Snapchats spel, och det är inte på grund av dess startfördel. Jag tror att det helt enkelt beror på att Instagrams plattform för att försvinna berättelser är bättre.
Med Instagram Stories blir bilder och videor mycket tydligare och skarpare, och mer generellt är det helt enkelt lättare att hitta folk på Instagram än på Snapchat. Du behöver inte känna till ett specifikt användarnamn; du kan mycket enkelt söka efter personer och företag att följa – och ta emot berättelser från – bara genom att skriva in deras faktiska namn.
Men om fler millennials flyr Snapchat för Instagram kanske inte ens spelar så stor roll, eftersom båda plattformarna kan stå inför ett ännu större problem: tänk om det visar sig att försvinnande bilder och videor helt enkelt är ännu en digital modefluga?
I slutändan skulle detta bara vara en gupp på vägen för Facebook-ägda Instagram, som skulle kunna återgå till att bara vara en plattform för att dela foton och videor som alltid finns där. Snapchat har dock ingen sådan grund att falla tillbaka på. Jag har en känsla av att om andra blir lika uttråkade av Snapchats erbjudanden som jag gjorde, kan den största försvinnande bilden av alla bli företaget självt.