211service.com
Kommer någon att köpa en drönare som är stor nog att bära en person?
Deltagarna på CES-konferensen i Las Vegas kommer att ha en möjlighet direkt från Jetsons idag: chansen att köra en quadcopter-drönare.
184:an, avbildad här som en återgivning, har en sluten cockpit för att hålla passagerarna mysiga även när de flyger hundratals fot i luften.
184:an, byggd av den kinesiska konsumentdrönartillverkaren Ehang, är en 440-punds quadcopter med en sluten sittgrupp för mänskliga passagerare. Den kan bära en person upp till 10 miles, eller upp till 23 minuter, i hastigheter runt 60 miles per timme, enligt Ehangs medgrundare och marknadschef Derrick Xiong. Och precis som en liten drönare kan den flyga på höjder på upp till 2,15 miles, även om drönarreglering troligen skulle hålla den på bara flera hundra fot.
Om du är redo att tävla och köpa en 184:a, tänk på att de sannolikt kommer att kosta mellan $200 000 och $300 000, vilket håller dem utom räckhåll för den genomsnittliga individen för närvarande. Ehang planerar att skicka dem i år och förbereder sig för att börja ta emot förbeställningar.
Detta är en kommersialiserad produkt som kommer med inte bara kroppen, utan det felsäkra systemet, till och med ett luftkonditioneringssystem, säger Xiong.
184:an kan bära en person upp till 10 miles, eller upp till 23 minuter, i hastigheter runt 60 miles per timme.
Att bygga en drönare som är tillräckligt stor för att bära en person skiljer sig inte radikalt från att bygga en liten konsumentquadcopter. 184:an flyger fortfarande med fyra armar och placerar huvuddelen av vikten i centrum. Drönaren är tillverkad av lätt kolfiber och lyfter och landar vertikalt och är batteridriven. Enligt Xiong kommer en av de största förändringarna in i programvaran, där en ny uppsättning flygkontrollalgoritmer övervakar hastigheten på drönarens enorma rotorer.
184:an är inte den första körbara quadcoptern. De 18-rotor volocopter har kunnat bära människor sedan 2011, även om det måste styras manuellt. Lady Gaga flög en gång några meter medan den är upphängd av en stor drönare på en albumsläppsfest. I augusti avslöjade en holländsk ingenjör en utomhus quadcopter som kan bära en person i upp till 10 sekunder.
Ehang förväntar sig att de första som använder 184:an, som kostar ungefär lika mycket som en nybörjarhelikopter, kan använda den som en turistattraktion eller färja mellan svåråtkomliga platser, till exempel öar. Det skulle kunna tjäna många av samma användningsfall som små konsumentdrönare och helikoptrar, som att leverera människor och förnödenheter till avlägsna platser eller att flyga skadade personer i säkerhet. Navigering är lika enkelt som att lägga in en adress i Google Maps.
Det är oklart exakt hur ett fordon som 184 skulle regleras i Kina eller någon annanstans, men Xiong sa att Ehang arbetar med borgmästare i städer i flera länder för att överväga tekniken. Liksom självkörande bilar och konsumentdrönare skulle det sannolikt kräva ny lagstiftning.
Allmänhetens förtroende är ett stort hinder för adoption av teknik som 184, enligt Stanford Intelligent Systems Laboratory-direktör Mykel Kochenderfer. Användare måste vara säkra på tillförlitligheten hos fordonets ram, framdrivningssystem och motståndskraft mot hackning. Sammantaget är det svårt att förutse varje enskilt möjligt misslyckande.
Ändå är jag säker på att det kommer att finnas några entusiastiska early adopters; om det kommer att vara tillräckligt för att få igång verksamheten återstår att se, säger Kochenderfer. NASA har stött forskning om framtida koncept för personliga flygfordon och autonomi under en tid nu, men det kommer att ta tid för denna teknik att slå fast.