Kommer denna rymdskeppsliknande bil att vinna World Solar Challenge?

Studenter vid Stanford University har byggt en märklig solbil, en deltagare i den 11:e World Solar Challenge i Australien. Bilen, vars gigantiska, platta, reflekterande yta gör att den liknar en del av en satellit, kallas Xenith, och teamet hoppas att den ska ta tillbaka trofén från en utmaning som USA inte har vunnit sedan 1989.

En rolig bildspel av CNETs James Martin ger en bra titt på bilen från alla vinklar. Det är i grunden en gigantisk, platt plattform som bara är full av solpaneler, 26 av dem. Eleverna har så noggrant designat saken och försökt göra den smal och aerodynamisk, att de bryr sig om detaljer som om förarens huvud kan kasta en liten skugga på panelerna. Hela bilen väger bara 375 pund , och dess chassi av kolfiber, titan och aluminium är bara fyra tum tjockt.

Vissa butiker hade rapporterat att Xenith var den snabbaste solbilen någonsin. Det är något vi inte kan veta säkert ännu – Standford hoppas att så är fallet, och vill gärna ta tillbaka en trofé för att bevisa det efter World Solar Challenge , som kommer att hållas mellan Darwin och Adelaide, Australien, mellan den 16:e och 23:e oktober. Stanford-teamet är faktiskt en av de scrappier som deltar, efter att ha byggt en bil värd ungefär en halv miljon dollar; andra team kommer sannolikt att lägga in bilar som kostar långt över en miljon. Det kommer att finnas cirka 30 tävlande totalt, från 20 länder.

Ändå har Xenith en chans. Det har redan fungerat bra. Den kan nå en topphastighet på runt 70 miles per timme, säger en av de inblandade eleverna i den här videon . Mer typiskt kryssar den runt 60. Ändå, säger Nathan Hall-Snyder, lagkaptenen, har gruppen av mestadels studenter byggt en bil som kan köra motorvägshastigheter med den kraft som krävs för att köra en brödrost.

På måndag kväll, laget hissade upp bilen i en trailerlåda de byggde förra veckan och spände fast praktiskt taget alla sina verktyg i en fraktcontainer. Den containern kommer att segla ut från San Francisco-bukten senare den här veckan, med förhoppningarna om den första amerikanska vinsten i World Solar Challenge på 24 år.

Dölj