211service.com
Kometkemi förklarar Tunguska-händelsen
Den 30 juni 1908 strök en bolid över himlen ovanför Bajkalsjön nära gränsen mellan Ryssland och Mongoliet. Sekunder senare plattade en enorm explosion ovanför taigan cirka 600 kilometer åt nordost ett skogområde lika stort som Luxemburg och fortsatte med att bränna träd i hundratals kilometer runt omkring.
Detonationen ägde rum i en mer eller mindre obebodd del av Ryssland som heter Tunguska men explosionen lyste upp himlen över norra halvklotet i tre nätter, störde jordens magnetfält och utlöste starka seismiska och akustiska vågor som skakade hela planeten.
Trots ett sekel av studier är många aspekter av Tunguska-händelsen fortfarande oförklarade. Till exempel släppte explosionen mer energi än tusen atombomber av Hiroshima-typ och lämnade ändå ingen krater. Ett föremål av liknande storlek tros ha träffat Nordamerika för cirka 12 000 år sedan, vilket utlöste megafaunal utrotning och omfattande kylning. Och ändå verkar händelsen i Tunguska ha lämnat vårt klimat intakt.
Nu påstår en ny analys av Edward Drobyshevski från Ryska vetenskapsakademin i St Petersburg Ryssland att de har löst dessa problem. Drobyshevski drar slutsatsen att föremålet som träffade 1908 var en komet (liksom många forskare före honom). Men till skillnad från de andra har han kunnat beräkna att denna komet träffade jordens atmosfär nästan på en tangent och bröts isär.
Den större delen av denna komet hoppade över atmosfären, tillbaka till en jordkorsande bana (vi bör förvänta oss att hitta den i närheten, förutspår Drobyshevski). Den mindre delen värmdes snabbt upp ovanför Ryssland innan den exploderade i atmosfären över Tunguska.
Nyckeln till varför det lämnade så lite bestående skador är arten av explosionen, säger Drobyshevski. Och nyckeln till det är vår förbättrade förståelse av kometernas kemiska sammansättning. Han säger att kometen skulle ha haft ett högt väteperoxidinnehåll och detta skulle ha dissocierat explosivt när den värmdes upp för att producera syre och vatten, vilket bröt isär kometen. Det var denna explosion som ödelade Tunguska.
Det är viktigt att energin från den kemiska explosionen är betydligt lägre än kroppens kinetiska energi, säger Drobyshevski.
Detta förklarar kometens relativt godartade påverkan på planeten och löser många av mysterier som är förknippade med händelsen, säger han.
Intressant idé – varför ska alla kometeffekter vara direkt riktade mot angelägenheter? Om det stämmer ser det ut som att vi har haft en lycklig flykt den här gången.
Ref: arxiv.org/abs/0903.3309 : Tunguska-1908 och liknande händelser i ljuset av den nya explosiva kosmogonin av mindre kroppar
Uppdatering 30/3/09: Edward Drobyshevski skriver för att rätta till ett fel i det här inlägget. Han säger:
I http://www.technologyreview.com/blog/arxiv/23234/ skriver du: Han säger att kometen skulle ha haft en hög väteperoxidhalt och att denna skulle ha dissocierat explosivt när den värmdes upp för att producera syre och vatten, vilket bröt komet isär. Det är felaktigt påstående. Jag sa aldrig om väteperoxid. Jag menar om fasta tillståndslösningen (=klatrat) av väte och syre (=produkter av den volymetriska elektrolytiska nedbrytningen av den smutsiga isen) i lågtemperaturisen under det stora trycket och den kontinuerliga termiska konvektionen i fast tillstånd i föräldern planetkropp (inte i kometkärnorna själva). Vänligen läs om mina artiklar och korrigera texten.