211service.com
Kollektiv datoranvändning
I flera år har forskare arbetat med att utnyttja krafterna hos många fjärrdatorer för att utföra stora beräkningsuppgifter, från att knäcka krypteringsalgoritmer till gensekvensanalys. Även om denna distribuerade datoranvändning inte är ny, ökar spridningen av hem- och kontorsdatorer, tillsammans med spridningen av Internet, intresset för att utveckla teknologier för att utnyttja dagens mångfald av maskiner. Ett exempel är SETI @ home , ett gratis program från University of California, Berkeley. När en användares skärmsläckare startar signalerar programmetSETI @ homevärddator över Internet att den lokala datorn är tillgänglig för att gå med i Search for Extraterrestrial Intelligence. Datorn skickas en bit kosmisk radiofrekvensdata, som den analyserar för anomalier som tyder på utomjordisk kommunikation (ingen hittades än så länge, förlåt).
Men medan vissa experter kallar distribuerad datoranvändning ett generiskt tillvägagångssätt som ingen har ett patentkrav på, tror amerikanska patentgranskare något annat. Förra året vann IBM ett till synes brett patent på ett sätt att förmedla stora datoruppgifter. Istället för att låsa maskiner till ett SETI-liknande jobb kan metoden hantera många uppgifter. Och medan Big Blue är bevakad över hur dess patent relaterar till annat distribuerad datorarbete, säger en insider att det kan ta distribuerad dator till allmän användning. Distribuerad datoranvändning är en del av hur vi tittar på hur framtida datanätverk kommer att fungera, säger chefen. Det påverkar vår mjukvarustrategi, hårdvara, server [och] service [företag].
Patentet, inlämnat i mars 1998, tidigareSETI @ homeblev tillgänglig, beskriver hur en koordinerande dator delar upp en stor uppgift. Perifera datorer prenumererar på denna centrala dator och får en speciell skärmsläckare. När skärmsläckaren är aktiverad larmar den prenumererande datorn den centrala maskinen och tar emot sitt jobb. Den fungerar på den här uppgiften när den är inaktiv och skickar tillbaka resultaten. Vi såg att det fanns en enorm mängd maskiner som stod stilla på företag som var anslutna till Internet men som inte användes för några uppgifter, säger meduppfinnaren Reiner Kraft från IBMs Almaden Research Center i San Jose, Kalifornien. Vi tänkte påskynda den här typen av arbete och göra det enkelt för människor att använda.
Big Blue säger att det här tillvägagångssättet har applikationer för avancerad datorarbetsbelastning inklusive genomanalys, krisande finansiell data, väderprognoser och allt grafikintensivt - speciellt i små och medelstora företag som inte har råd med en dedikerad stordator. IBM föreställer sig till och med spotmarknader för beräkningar, där en mäklare skulle ta på sig stora jobb och flytta ut arbetet till hem- eller kontorsmaskiner vars ägare får en liten betalning - några cent i utbyte för att göra sina datorer tillgängliga.
IBMs patent är ännu inte välkänt, så det är svårt att få experter att kommentera dess sannolika inverkan. Men området är hett, med många företags- och universitetsforskare som utvecklar andra strategier för distribuerad datoranvändning. Många saker som faktiskt förekommer på Internet idag är verkligen distribuerade uppgifter, säger Rick Rashid, senior vice president på Microsoft Research.
IBM håller med och tror att de har gjort ett nyckelanspråk på området. Så även om din dator aldrig hittar främmande liv, kan den identifiera en gensekvens som hjälper till att rädda liv här hemma. Och tjäna lite fickpengar, för att starta upp.