211service.com
Koldioxidodling är det heta (och överhypade) verktyget för att bekämpa klimatförändringarna
En bild av ett gårdsfält
Ett växande antal bönder undersöker potentialen i att fånga och lagra större mängder koldioxid i marken som ett sätt att bekämpa klimatförändringarna.
Jord lagrar naturligt en viss mängd kol, mycket av det från ruttnande växter och djurmaterial. National Academy of Sciences uppskattas i en studie förra året att global jordbruksmark skulle kunna fånga upp och lagra så mycket som 3 miljarder ton ytterligare koldioxid om bönderna antog ett antal förbättrade metoder, inklusive att lägga till organiskt material som gödsel eller kompost, flytta odling för att gynna grödor som bidrar med mer av deras kol till jorden, eller använda lågsäsong för att plantera täckgrödor som sedan kommer att brytas ner. (Se One mans två decenniers strävan att suga växthusgaser ur himlen.)
Kalifornien har börjat ger små bidrag från statens koldioxidtak-och-handelsfond till bönder som använder tekniker som lovar att lagra mer kol. Under tiden en Boston-startup känd som Indigo AG nyligen meddelat en plan för att betala bönder för att följa liknande metoder och sedan sälja koldioxidkrediter till företag eller individer som letar efter sätt att kompensera deras klimatpåverkan.
Men det finns fortfarande stor osäkerhet om hur mycket av en klimatnytta dessa ansträngningar ger, vilka metoder som fungerar bäst under olika mark- och klimatförhållanden, och om det finns mer tillförlitliga sätt att balansera ut industrins utsläpp av växthusgaser, enligt paneldeltagare vid en session om kolodling vid Breakthrough Institutes årliga konferens i Sausalito, Kalifornien, på torsdagen.
Noah Deich, verkställande direktör för Carbon180, en tankesmedja som främjar kolavlägsnande och återvinning, sa att planeten har släppts sedan jordbruket började cirka 500 miljarder ton av koldioxid från jord — cirka 14 gånger släppt belopp från alla fossila energikällor globalt förra året. Det är en enorm pool som potentiellt skulle kunna fyllas på om dessa ekosystem kan fås att ta upp högre nivåer av koldioxid.
Men utifrån den grundpremissen blir det mycket, mycket mer komplicerat, sa han.
Det finns fortfarande en hel del okända om hur jordmikrobekosystem faktiskt fungerar och vilka metoder som är mest effektiva för att fånga och lagra koldioxid, sa Deich. Han tillade att det vi mest behöver just nu är många fältexperiment på många ställen som utforskar dessa saker mer i detalj.
Tim Searchinger, en forskare vid Princeton som noggrant studerade potentialen för kolodling för en kommande rapport från World Resources Institute, tog en ännu mer skeptisk hållning.
Han sa att det finns gränser för hur mycket bönder kan ändra sina metoder för markhantering, och andra restriktioner för hur mycket mer kol vi på ett tillförlitligt sätt kan lagra i jordar som vi fortsätter att odla. Dessutom kan vissa ansträngningar som skulle kunna krediteras som kolodling ha ägt rum ändå.
Vår uppfattning är generellt att det har varit en enorm avledning, sa han. Vi har … ett enormt antal saker som behöver göras för att lösa jordbruk och klimatförändringar, och markens kol är inte det, åtminstone ur en begränsningssynpunkt.
Den första och viktigaste prioriteringen för att minimera klimatpåverkan från jordbruket är att sluta röja mer mark för det, betonade Searchinger.
Det finns ingen vetenskaplig osäkerhet om det, sa han. Du röjer en skog och du förlorar mycket kol.
I synnerhet, sa han, måste vi göra extra ansträngningar för att bevara eller återställa torvmarker, en typ av våtmark som släpper ut enorma mängder koldioxid när den torkas ut och omvandlas till jordbruk.
Att öka produktiviteten på bete och odlingsmarker – genom till exempel bättre processer, näringsämnen, grödor eller frön – kan ge större fördelar, hävdade han, genom att lätta på trycket för att expandera jordbruksverksamheten. Ännu bättre skulle vara för bönder att omvandla vissa fält tillbaka till gräsmarker och skogar, som lagrar mycket mer kol i sina löv, stammar, rötter och jord.
Men Calla Rose Ostrander av Marin Carbon Project — en forskningsinsats för att förbättra kolbindningen i marken i dess samma grevskap i Kalifornien — sa att det är svårt att dra generella globala slutsatser om kolodling.
När det gäller markens kolvetenskap … måste du ta ett specifikt förhållningssätt till landskapet du befinner dig i, till det gröda systemet du befinner dig i, till klimatet du befinner dig i, sa hon och noterade att Kaliforniens jord. Programmet är baserat på ett decennium av peer-reviewed forskning som utforskar kolupptag på varierande jorddjup i hela staten.
Hon tillade att målet med sådana ansträngningar inte bara är att fånga och lagra kol, utan att skapa jordar som kan vara både jordbruksproduktiva och klimatvänliga.